1940年3月，新四軍第六支隊第四總隊與一股日軍在江蘇睢甯一個村子裡狹路相逢。
總隊長張愛萍（1955年上将）為了打擊日寇的嚣張氣焰，決定消滅這夥敵人，立即指揮部隊率先占領了村旁的一個小山包，作為自己的指揮陣地。
接着，他指令趙彙川（1961年少将）率第十一團沿山構築工事，準備掩護主攻部隊。
布置完了，他便下山指揮張太生（1955年少将）率第一團攻打小村子。
張愛萍這是第一次指揮部隊打日軍，但在這次戰鬥中，部隊遭到日軍的瘋狂頑抗，付出了不小的傷亡代價。
張愛萍正指揮第一團對日軍發起猛攻，忽然聽到第十一團方向響起了密集的槍聲。
張愛萍不放心，趕緊沿着半人多高的高粱地朝那裡跑去。
剛走出高粱地，張愛萍竟迎面遇上了日軍。這股日軍以坦克為前導，直向第十一團陣地沖了過來。敵人的機槍對準了第十一團的陣地猛掃。
張愛萍非常擔心部隊受傷亡，但這時派通信員傳達指令已經來不及了，他便不顧密集的彈雨親自向第十一團的陣地狂奔。
“快撤！快撤！快撤到山上去！”張愛萍大聲指令團長趙彙川。
跑過去之後，他進一步交代：“現在，你們全團部隊趕快分散轉移，不要講隊形，分得越散越好，人與人之間不要互相接觸，跑步到小山上隐蔽！”
趙彙川當即按照張愛萍的指令帶領十一團開始撤了。
然而，部隊要通過上千米寬的開闊地。在這片開闊地上，沒有莊稼，沒有樹木，沒有任何可以遮擋隐蔽之物。
而此時敵人的機槍，正像暴雨般地封鎖着這片開闊地。
見此情景，張愛萍心裡非常擔心。他本來是為了不讓部隊受傷亡才下達這個指令的，但現在也許傷亡會更大了！
然而，假如不指令部隊往山上撤，那麼鬼子的坦克沖過來，後果就更不堪設想。權衡利弊，也隻好讓它去了。
剛把第十一團指揮上山，張愛萍又一路狂奔，回來指揮正受敵人兩面夾擊的第一團。
“敵人增援部隊來了。快撤！快撤到山上去，越快越好，越分散越好！”他指令着。
張愛萍隻顧着指令部隊撤退，在戰場上來回狂奔，卻仿佛全然忘記了自己也應該趕快撤退！
現在部隊都已撤上山去了，留在小村子邊的，隻有張愛萍和他身邊的兩個警衛員。
日軍坦克見大部隊已經追不上，張愛萍和他的警衛員便成了他們的唯一目标，立即尾追而來。
敵人的坦克緊緊尾追着，越來越近了。
張愛萍為了指揮部隊撤退，把自己撤退的時間耽誤了，他遲了一步。現在他用盡了全身的氣力，跳過一個又一個田垅，向小山頭狂奔。但由于連日作戰太疲勞，他實在跑不動了。
“司令員，快跑！”瞥衛員使勁喊他。
“我跑不動了。你們趕快走吧！”張愛萍說。
隆隆的坦克聲震耳欲聾，形勢萬分危急。
正當坦克離張愛萍僅三四十米遠，眼看着就要碾上來時，兩名警衛員架住了他，架着他跑過村子，跑到了村邊的一條大深溝邊。
他們剛過了溝，敵人的坦克也到了溝邊。張愛萍等三人趕緊找了一塊墳地隐蔽了起來。
隻見那坦克隆隆地直吼，機槍亂掃，但就是過不了溝，也許是不敢過溝。
因為他們知道，要是掉在溝裡，那就成了中國人的甕中之鼈，再也上不來了。
張愛萍終于撤到了山頭上。
“司令員，您總算過來啦！可把我們急死了！”趙彙川對張愛萍這種最後一個退卻的做法非常感動。
然而
張愛萍作為指揮員，着急的卻是整個部隊的将士們，才會在戰場上來回狂奔。
“将者，死官也”、“臨敵不懷生，率先以勵士”，張愛萍把這些古訓看成是自己的職責。
他認為，一支部隊要帶出動如雷電、止若堵牆、無所畏懼的作風，就必須指揮員自己先做表率。
“部隊傷亡情況怎麼樣？”張愛萍關切地問，他以為剛才過開闊地時，部隊一定有不少傷亡。
然而，趙彙川卻報告說：“一個也沒有傷亡。”
“什麼？”張愛萍簡直不相信自己的耳朵了。
敵人如此兇猛，火力如此密集，一個團的部隊，通過這麼大的一塊開闊地，竟一個也不曾傷亡！
趙彙川的報告使張愛萍深感意外，更使他喜不自勝。他心裡一陣輕松，把剛才敵人追趕帶來的緊張與戰場上來回狂奔的疲乏都抛到了九霄雲外。
趙彙川所說的當然是真話，部隊沒有傷亡。這在張愛萍看來，說明部隊服從指令、動作迅猛。
但
對趙彙川和部隊指戰員們來說，卻是深深地歎服于張愛萍愛護士卒，在危急關頭不顧自己危險，首先考慮指戰員們安全的“德将”精神，以及臨機處置、堅決果斷的指揮風格！
多年來，趙彙川等人回憶起這段經曆，仍然深深感歎：
張愛萍将軍就是戰将中最難得的“德将”！