1940年3月，新四军第六支队第四总队与一股日军在江苏睢宁一个村子里狭路相逢。
总队长张爱萍（1955年上将）为了打击日寇的嚣张气焰，决定消灭这伙敌人，立即指挥部队率先占领了村旁的一个小山包，作为自己的指挥阵地。
接着，他命令赵汇川（1961年少将）率第十一团沿山构筑工事，准备掩护主攻部队。
布置完了，他便下山指挥张太生（1955年少将）率第一团攻打小村子。
张爱萍这是第一次指挥部队打日军，但在这次战斗中，部队遭到日军的疯狂顽抗，付出了不小的伤亡代价。
张爱萍正指挥第一团对日军发起猛攻，忽然听到第十一团方向响起了密集的枪声。
张爱萍不放心，赶紧沿着半人多高的高粱地朝那里跑去。
刚走出高粱地，张爱萍竟迎面遇上了日军。这股日军以坦克为前导，直向第十一团阵地冲了过来。敌人的机枪对准了第十一团的阵地猛扫。
张爱萍非常担心部队受伤亡，但这时派通信员传达命令已经来不及了，他便不顾密集的弹雨亲自向第十一团的阵地狂奔。
“快撤！快撤！快撤到山上去！”张爱萍大声命令团长赵汇川。
跑过去之后，他进一步交代：“现在，你们全团部队赶快分散转移，不要讲队形，分得越散越好，人与人之间不要互相接触，跑步到小山上隐蔽！”
赵汇川当即按照张爱萍的命令带领十一团开始撤了。
然而，部队要通过上千米宽的开阔地。在这片开阔地上，没有庄稼，没有树木，没有任何可以遮挡隐蔽之物。
而此时敌人的机枪，正像暴雨般地封锁着这片开阔地。
见此情景，张爱萍心里非常担心。他本来是为了不让部队受伤亡才下达这个命令的，但现在也许伤亡会更大了！
然而，假如不命令部队往山上撤，那么鬼子的坦克冲过来，后果就更不堪设想。权衡利弊，也只好让它去了。
刚把第十一团指挥上山，张爱萍又一路狂奔，回来指挥正受敌人两面夹击的第一团。
“敌人增援部队来了。快撤！快撤到山上去，越快越好，越分散越好！”他命令着。
张爱萍只顾着命令部队撤退，在战场上来回狂奔，却仿佛全然忘记了自己也应该赶快撤退！
现在部队都已撤上山去了，留在小村子边的，只有张爱萍和他身边的两个警卫员。
日军坦克见大部队已经追不上，张爱萍和他的警卫员便成了他们的唯一目标，立即尾追而来。
敌人的坦克紧紧尾追着，越来越近了。
张爱萍为了指挥部队撤退，把自己撤退的时间耽误了，他迟了一步。现在他用尽了全身的气力，跳过一个又一个田垅，向小山头狂奔。但由于连日作战太疲劳，他实在跑不动了。
“司令员，快跑！”瞥卫员使劲喊他。
“我跑不动了。你们赶快走吧！”张爱萍说。
隆隆的坦克声震耳欲聋，形势万分危急。
正当坦克离张爱萍仅三四十米远，眼看着就要碾上来时，两名警卫员架住了他，架着他跑过村子，跑到了村边的一条大深沟边。
他们刚过了沟，敌人的坦克也到了沟边。张爱萍等三人赶紧找了一块坟地隐蔽了起来。
只见那坦克隆隆地直吼，机枪乱扫，但就是过不了沟，也许是不敢过沟。
因为他们知道，要是掉在沟里，那就成了中国人的瓮中之鳖，再也上不来了。
张爱萍终于撤到了山头上。
“司令员，您总算过来啦！可把我们急死了！”赵汇川对张爱萍这种最后一个退却的做法非常感动。
然而
张爱萍作为指挥员，着急的却是整个部队的将士们，才会在战场上来回狂奔。
“将者，死官也”、“临敌不怀生，率先以励士”，张爱萍把这些古训看成是自己的职责。
他认为，一支部队要带出动如雷电、止若堵墙、无所畏惧的作风，就必须指挥员自己先做表率。
“部队伤亡情况怎么样？”张爱萍关切地问，他以为刚才过开阔地时，部队一定有不少伤亡。
然而，赵汇川却报告说：“一个也没有伤亡。”
“什么？”张爱萍简直不相信自己的耳朵了。
敌人如此凶猛，火力如此密集，一个团的部队，通过这么大的一块开阔地，竟一个也不曾伤亡！
赵汇川的报告使张爱萍深感意外，更使他喜不自胜。他心里一阵轻松，把刚才敌人追赶带来的紧张与战场上来回狂奔的疲乏都抛到了九霄云外。
赵汇川所说的当然是真话，部队没有伤亡。这在张爱萍看来，说明部队服从命令、动作迅猛。
但
对赵汇川和部队指战员们来说，却是深深地叹服于张爱萍爱护士卒，在危急关头不顾自己危险，首先考虑指战员们安全的“德将”精神，以及临机处置、坚决果断的指挥风格！
多年来，赵汇川等人回忆起这段经历，仍然深深感叹：
张爱萍将军就是战将中最难得的“德将”！