1945年9月，八路軍晉冀魯豫軍區發起了上黨戰役，将敵陸軍中将史澤波部圍困在山西長治。閻錫山大驚，派出二萬多兵力，由晉綏軍名将彭毓斌率領，由太原日夜兼程向長治急進，企圖解救史澤波，與八路軍決戰。
我軍名将、三八六旅旅長劉忠（一野十大虎将之一）根據陳（赓）司令員的訓示，立即率部撤離長治北關，迅速向長治以北唯一的險要地形——老爺山開進。
三八六旅趕到時，卻發現敵人已搶先一步占領了老爺山。他們得知八路軍大部隊北進後，停止了南進，決定就地構築工事扼守，企圖穩步向長治推進。
這還了得！劉忠下令向占領老爺山之敵組織猛攻。
七七二團從西面攻擊，二十團、士敏獨立團由東面攻擊，正面則由太行部隊第十四團實施攻擊。
由于敵人占據着有利的地形，且兵力火力集中，幾次攻擊始終無法啃下這塊硬骨頭，相反各團均有較多傷亡，雙方對峙在老爺山的山梁上。
劉忠見強攻不奏效，即令各部隊暫停攻城，以免不必要的傷亡。他和二十團團長楚大明一番計議，決定改為夜襲，以智取勝。
是夜，楚大明帶領一連戰士悄悄迂回敵人側後，以突然動作占領了老爺山東北角的兩個小山梁，切斷了敵軍與其北面主力的聯系，并控制了老爺山的水源。
老爺山守敵被包圍孤立，飲水又被切斷，便拼命向我軍反撲，均被擊退。幾個回合下來，敵人軍心開始動搖。
10月6日，就在劉忠重新組織兵力準備再次發起攻擊時，守敵怕被全殲，終于放棄了陣地，急急地向東逃竄了。
劉忠把旅指揮所移設到老爺嶺，來不及喘口氣，便站到了制高點上，舉起望遠鏡觀察敵情。
東面炮聲隆隆，硝煙彌漫中，敵人的大隊人馬正沿公路向南運動。
突然，東北方向有一個不知道什麼東西發出的亮點閃了一下。這個轉瞬即逝的細節頓時讓劉忠警覺起來，他從望遠鏡中仔細觀察、搜尋。
不看不打緊，一看吓一跳！劉忠發現一小股敵人正在向北移動，那刺人的亮點是太陽照射在敵人身上背的洋油桶發出的閃光。
敵人大隊向南，為什麼有小隊反而向北走？難道他們在耍什麼花招？
擔任過偵察科長的劉忠一點也沒大意，一面立即派出偵察小分隊插到北面去查明情況，一面反複地思考敵人是否要向北撤退，“佯南而實北”。
他仔細分析了這三天來的戰鬥，敵人既然無力再向長治前進，解不了史澤波的圍，那彭毓斌也不是傻瓜，豈會再投牢籠，跟着史澤波一塊送命呢？看來，他們确實是要向北撤退。
從一個小小的細節中，劉忠識破了敵人的詭計。情況非常重要，事不宜遲，必須趕快向上級報告！
劉忠立即撥通了陳司令員的電話：“報告司令員，敵人企圖向北逃跑。”
“什麼？敵人要逃跑，有根據嗎？”陳司令員反問道。
“我親自觀察的，敵人正在向北移動。”劉忠一點也不含糊地說。
電話那頭遲疑了一下，很快就又傳來了陳司令員的聲音：“你把情況弄清楚，我馬上到你那裡去。”
劉忠相信自己的判斷，是以還沒等陳司令員趕到，已先行在部隊中作好行動準備了。
兩小時後，陳司令員帶着參謀人員火速趕至老爺嶺，劉忠将敵人的動向一一指給陳司令員看。
這時，偵察小分隊也回來了，報告說：“已查清北面是小股敵人掩護着行李、擔子向北走。”
陳司令員沉吟半晌，眉心一挑，看着劉忠，以嚴厲而果斷的口吻說：“好，劉忠，敵人是開始退了。你馬上率二十團沿公路左側北進，無論如何要趕在敵人的前頭，堵住北退之敵，以利于我集中全軍的主力部隊，徹底殲滅逃敵！”
劉忠率二十團立即簡裝出發，其餘各團交給張祖諒政委指揮。
這天深夜，部隊來到土落村的老根據地，戰士們抓住一個敵逃兵。劉忠親自審問，得知敵人大隊人馬已由南開來，企圖向北竄回沁縣。
趕在敵人前頭了！劉忠喜出望外，立即在土落村布防，趕修工事，下令各營和團直屬隊：“這是一場大堵擊戰，我們一定要下定決心，不惜一切代價，堅決殲滅北逃之敵，完成堵擊任務！”
10月8日天剛放亮，大批的敵人果然向北開來，慢慢集結在土落村兩側窪地上，不一會就聚攏了二萬之衆。
“多我十幾倍的兵力，堵擊任務艱巨啊！”劉忠心裡非常清楚，即将來臨的是一場艱苦的堵擊戰，能不能殲滅北逃之敵，保證整個戰役取得全勝，關鍵在于手中的一個團能不能堵住強敵。
劉忠果斷下達了攻擊指令，敵人也在密集炮火的掩護下發動了瘋狂的沖擊。
二十團将士控制着有利的地形，利用早已整修好的防禦工事，一次又一次地打垮了沖到陣地前沿的敵兵，接着又組織一個連一個連的反沖擊，與敵人展開了白刃戰。
從早晨到下午，敵人組織的八次集團沖鋒，都被英勇的二十團指戰員擊退了。陣地固守住了，逃竄之敵被強行堵住了。
傍晚時分，太行、太嶽和冀南各軍區的部隊都趕到了，将敵軍團團圍住，除彭毓斌和他的十幾個警衛随員逃竄外，企圖向沁縣逃竄的晉綏軍第二十三軍、八十三軍共20000多人馬被我軍悉數聚殲。
名将劉忠率一團兵力阻住了超出自己十倍的敵人，為整個戰役赢得了寶貴的時間。
太嶽軍區、晉冀魯豫軍區指揮員都向劉忠發來賀電，稱贊他從一個轉瞬即逝的細節中識破了敵人佯南實北的詭計，随後他指揮的土落村堵擊戰又打得非常好，創造我軍又一個以少多的精彩戰例，立下了一件奇功。