說起王近山中将，那可是赫赫有名的猛将，早在抗日戰争時期，一舉殲滅了日軍的“戰地觀戰團”，打死了侵華日軍大批軍官，有力粉碎了日軍對太嶽抗日根據地的“掃蕩。”
解放戰争時期，王近山所部歸屬二野指揮，二野的司令員是劉伯承，政委是鄧小平，兩位首長都十分喜歡年輕，敢打敢拼的小将。在襄樊之戰中，王近山采用“撇山攻城，猛虎掏心”的戰術，不僅快速攻破了襄陽這座堅固的城池，而且還活捉了國民黨中将康澤等人，有力配合了淮海戰役第一階段的作戰。
時間來到抗美援朝戰争時期，王近山參加了第五次戰役，由于此前四次戰役志願軍取得了較大的戰果，志願軍總司令彭德懷和其他進階指揮官判斷，認為這是一個擴大戰果的好機會，應該乘勝追擊，取得更大的戰果。
抗美援朝第五次戰役于1951年4月22日正式打響，此戰役打響前，志願軍有了新戰力的補充，從國内增援過來的第三兵團已經到位，在副司令員王近山的帶領下，奔赴北韓戰場，支援彭德懷作戰。
值得一提的是，第三兵團在解放戰争時期屬于二野的部隊，司令員是陳赓大将。第三兵團戰鬥力很強，基層士兵們有着豐富的作戰經驗，是以，這支軍隊在當時的志願軍中，算得上是一支精兵了。
平心而論，第五次戰役打得并不好，連彭德懷本人都承認這是他自己軍事生涯的幾次失利之一。盡管王近山帶來的第三兵團加強了志願軍的整體實力，可第五次戰役卻沒有發揮出良好的效果，反而使第三兵團損失慘重。
在抗美援朝戰争中，我軍面臨最大的問題并非兵源不足，也不是制空權，制海權的問題，而是後勤保障力度嚴重不足。第五次雖然進攻規模很大，但收獲甚微，敵人跑得很快，志願軍機械化程度不夠，無法追上敵人對其進行聚殲。
很快，敵人就發現志願軍的後勤出現了大問題，他們在志願軍最虛弱的時候，瘋狂反撲，因得不到補給，志願軍在最高指揮部的指令下，全面後撤，收縮戰線，避免補給無法到位，儲存有生力量。
可敵人反撲速度很快，他們追上了志願軍，第三兵團180師被包圍，在外無援軍，内無補給的情況下，180師幾乎全軍覆沒，兩萬餘人不是被俘就是犧牲，這是志願軍永遠的痛。
180師的覆沒，主要原因還是指揮的問題，王近山本人重進攻，輕防守，戰術部署不周密，沒有很好地傳達指令，導緻180師錯失了最佳撤退時機，陷入被敵人重重包圍的絕境。作為第三兵團的主要負責人，王近山對180師的覆沒有一定的責任。
第五次戰役沒有打好，彭德懷在大會上嚴厲批評了王近山，直接點名了180師的上級60軍軍長韋傑，王近山也被狠狠地批了一頓。在大會上，彭德懷不僅嚴厲批評王近山，在怒火中将劉伯承也扯進來了，對着王近山說道：“你不是劉伯承帶出來的兵嗎？他很講戰術的，怎麼你就不講戰術，打了敗仗了？”
彭德懷向來都是暴脾氣，直性格，在指揮作戰的時候，部下發揮不好的時候經常說一些粗話，剛開始許多人不習慣，在了解到彭德懷的脾氣後，大多數人都習慣了。北韓戰争第一次戰役，梁興初沒有發揮好，因為懼怕美國的黑人導緻錯失了殲滅敵人的戰機，差點被彭老總“揮淚斬馬谡”了。
在彭德懷的鞭策下，第二次戰役梁興初一雪前恥，打得非常勇敢，梁興初所在的38軍也被評為“萬歲軍”，受到彭德懷和中央的表彰。通過此事來看，彭德懷對屬下嚴格完全是出自一片公心，并非出于某種目的，故意打壓某些下屬。
第五次戰役打得不好，王近山作為進階指揮官，他受彭德懷責罵也是在情理之中，畢竟造成這麼大的損失，愛兵如子的彭德懷為180師的遭遇心痛不已。可彭德懷在責罵王近山的時候，将在國内的劉伯承也帶上了，在怒火之下，将火氣撒在了劉伯承身上，這的确有些不應該。
王近山也很懊惱，自己被罵沒關系，畢竟是自己指揮失誤，把自己的老上級劉伯承連累了，這實屬不該，為此心裡也不是很痛快，憋着一股氣，想要在下一次戰役時發洩出來，痛擊敵軍。
彭老總的話很快傳到了國内，當時已經在南京擔任軍事學院院長的劉伯承得知此事後，不僅沒有生氣，而且還認為王近山在戰場上指揮失誤，自己的确應該負責。劉伯承如此謙遜的态度，也讓許多人沒有想到。
彭德懷在憤怒之下說出的話 ，應該是氣話，劉伯承與第五次戰役的勝負沒有直接關系，他并非戰場上的指揮員。第五次戰役的180師的覆沒，彭德懷作為最高統帥，責任最大，其次是第三兵團指揮官王近山，60軍軍長韋傑，以及180師的進階将領，都負有不可推卸的責任。