在曆史中，每個成功的男人背後，總有一位默默付出的女性。她們陪伴丈夫從微末中走來，兩人相濡以沫，最終成就了丈夫的一番偉業，成就了家族的榮光。而明朝的馬皇後，就是這些偉大女性中的一員。
馬皇後
馬皇後在明王朝中地位很高，她提出建議，朱元璋也要無條件執行。有人提過一個設想，如果建文帝朱允炆登基的時候，馬皇後還在世，那麼燕王朱棣還敢發起“靖難之役”，奪侄子的權嗎？
先看一下馬皇後是個怎樣的皇後？馬皇後，是郭子興好友馬公的女兒，在馬公戰死沙場後，把女兒托付給郭子興照顧。馬姑娘每天在郭子興的後勤部門工作，幫助義父，管理部隊的後勤。
而就在一天，馬皇後去集市上購買糧食的時候，看到一個光頭和尚走上前來，要化緣。這個和尚雖然身份低微，但是相貌堂堂，頗具一股英氣。馬姑娘把自己的口糧，給了小和尚，自己餓着肚子回到軍營中。
馬姑娘救朱重八
等到幾個月後，馬姑娘再見這個和尚，和尚已經參了軍，還成為了郭子興部的千總。隻聽說這名叫朱重八的千總，每次作戰總是帶頭沖鋒，毫無懼色，已經是義父手下的心腹猛将了。馬姑娘芳心暗許，請求義父，把自己嫁給朱重八。
再剛直的硬漢，也有自己溫柔的一面。馬姑娘在朱重八最困難的時候，嫁給他為妻，從此不離不棄。就這樣夫妻攜手，他們招攬了更多的猛士，收複了更多的地盤。在馬姑娘的輔佐下，朱重八最終登上了九五之尊的寶座。
朱元璋登基為帝後，就把馬姑娘冊封為皇後，後世以“馬皇後”稱呼她。馬皇後向來慈愛，她生育有嫡長子朱标，被朱元璋冊封為太子。而其他妃嫔的孩子，馬皇後也視若己出，像母親一樣照顧他們，其中就有後來的燕王朱棣。
馬皇後勸說丈夫
朱元璋登基後，一些權臣兼并土地，危害一方。朱元璋采取雷霆手段，打擊犯法的功臣，其中多有牽連。馬皇後聽說牽連了一些無罪的功臣，找到朱元璋，對朱元璋說：
“妾聞夫婦相保易，君臣相保難。陛下不忘妾同貧賤，願無忘群臣同艱難。”
朱元璋從此懲治犯罪的功臣，更加謹慎，不會無故牽連無罪之人，全賴馬皇後勸說。馬皇後雖然是明朝權勢最大的皇後，但是她盡量讓自己遠離朝政，不到必要的時刻，她絕不會妄議朝政。
馬皇後重視皇子們的教育，她雖然沒有太多文化，但是喜愛讀史書，以此告誡宮中的妃嫔。有人曾經議論宋朝的皇後太過仁慈，而馬皇後聽說後，對議論的妃嫔說：“仁慈很好啊，難道刻薄就好嗎？”
馬皇後時時刻刻在提醒朱元璋，你是農民的孩子，要為農民謀福利。馬皇後曾經勸說朱元璋：
“陛下天下父，妾辱天下母，子之安否，何可不問！”
朱元璋聽從了馬皇後的谏言，繼續推行利國利民的政策，打擊貪官污吏，取得了很好的效果。時間在流逝，朱元璋和馬皇後也到了分别的這一天。公元1382年，馬皇後突然重病，朱元璋下達指令：“誰能治好皇後？賞萬金，封萬戶侯。”
太醫們日夜診治，依舊沒有救回馬皇後的性命，馬皇後臨終還記挂着太醫的安危。她的臨終遺言不是國家大事，而是求朱元璋饒恕為她診治的太醫，她對丈夫說：
“且醫何能活人！使服藥不效，得毋以妾故而罪諸醫乎？”
朱元璋點了點頭，馬皇後安然離世，享年51歲。朱元璋指令厚葬馬皇後，從此再也沒有立過皇後，一生隻有馬皇後一位妻子。在16年後，朱元璋病逝，終于和馬皇後得以團聚，兩夫妻再也不需要分離了。
朱允炆削藩
建文帝朱允炆登基，不久後，就爆發了“靖難之役”。如果馬皇後還活着，朱棣會造反嗎？有三大原因，注定朱棣不敢造反。第一點原因就是母子深情，朱棣從小跟随在馬皇後身邊，由馬皇後撫養長大。
如果馬皇後還活着，朱棣顧及母親的心情，也必然不會造反。朱棣的生母無從考證了，但是他由馬皇後撫養長大，這是不争的事實。馬皇後最顧及家族安甯，如果她在世，朱棣甯願自己被殺，也不會造反。
朱棣
第二點原因是馬皇後如果在世，她的權勢可以同朱元璋相比。朱元璋建立了明朝，雖說朱元璋是帝國的皇帝，但是這個天下有馬皇後一半，滿朝文武也都認可。如果馬皇後在位，朱棣即使造反，馬皇後一呼百應，也能順利鎮壓叛逆。
第三點原因馬皇後在世，朱棣就不能丢棄同朱标的兄弟情，朱标是朱棣的大哥，他們一起從小長大。馬皇後在，即使太子朱标去世，也能時時刻刻警醒朱棣，朱允炆是你大哥的兒子，你不能篡他的位。
有人曾經評價過靖難之役，他們說：“即使太子朱标當過一天皇帝，朱棣都沒有造反成功的可能。”這就深刻的描寫了朱家的關系，朱允炆跳過父親，以皇太孫的身份當了皇帝，确實給了藩王們一個起兵的理由。
燕王朱棣
而隻要朱元璋、馬皇後、朱标有一個在世的，燕王朱棣就沒有造反的理由，也沒有造反成功的可能性。這三個人都曾是朱棣最親的親人，他不會不顧及他們的感受，去造反的。如果馬皇後在世，就是建文帝要殺死朱棣，朱棣也必然不會造反，他隻會心甘情願的去死。