一般而言，皇後去世，此乃國喪，皇帝不應該納選妃嫔，然而，在原配剛剛去世後，乾隆卻奇怪地将一名宮女納入後宮。更奇怪的是，乾隆很快就對這個女人失去了興緻，以緻此女做了43年的貴人，她便是恭嫔。
關于恭嫔林氏的具體家世，史料沒有記載，隻記載她的父親名為佛音，是一名拜唐阿。由此來推斷，林氏應該是一名來自内務府三旗的包衣女子，出身是比較低的。對于林氏的生年，史料同樣沒有記載，不過，乾隆五十九年林氏被冊封為恭嫔時，曾提到其“年逾周甲”（注：六十歲以上），是以推斷，林氏應該生于雍正十三年之前。
林氏第一次現身于清宮是在乾隆十三年，這一年的正月她被封為常在，稱林常在。兩個月後，乾隆原配妻子孝賢皇後便病逝于東巡途中，結發新喪，按理來說不應該冊封妃嫔，誰知随後乾隆卻對後宮進行了一系列的人事調整。
娴貴妃被晉封為皇貴妃，開始以準皇後的姿态屹立于大清後宮，嘉妃也被晉封為嘉貴妃，令嫔則被晉封為令妃。與此同時，獲得晉升的還有林氏，她被晉封為貴人，稱林貴人。
可以看得出，林氏在這段期間十分得寵，此時的林氏有點志得意滿，沒過多久，乾隆便将其降為常在。這次降級對林氏的打擊并不大，畢竟乾隆還對她保持着一定的興緻，果不其然，就在乾隆十六年，林氏被重新晉封為貴人。
然而不知為何，此後，乾隆便突然對林氏失去了興趣，林氏在位分也就一直停留在貴人位上，令林氏沒想到的是，這種狀态一直持續了四十三年。在此期間，林氏送走了一批批老人，又迎來了一批批新人，皇帝卻是隻見新人笑，不見舊人哭。沒辦法，這就是林氏的宿命。
乾隆五十九年十一月，在乾隆即将将皇位傳給嘉慶之際，林氏終于迎來了最後一次晉升的機會，她被晉封為恭嫔，不過，此時的林氏已經是一名年過六旬的老婦人了。這些空名對她來講已經沒有太大的意義了。
林氏被封為恭嫔後，遷到了承乾宮居住，生活條件有了一定的改善，嘉慶繼位後，林氏更是搬到了壽康宮居住，雖然她是嫔位，但身邊的官女子卻是按照妃位的标準配置的。因為當時在世的乾隆妃嫔中，隻有婉貴太妃與惇妃的位分高于林氏，這說明林氏完全是靠着資曆赢得所享有的一切。
嘉慶十年十一月二十七日，林氏病逝于紫禁城，兩年後，林氏與婉貴太妃、惇妃一起被葬入了裕陵妃園寝，這個做了43年貴人的女人的故事才宣告結束。
參考資料：《清史稿》《清高宗實錄》《清皇室四譜》