一般而言，皇后去世，此乃国丧，皇帝不应该纳选妃嫔，然而，在原配刚刚去世后，乾隆却奇怪地将一名宫女纳入后宫。更奇怪的是，乾隆很快就对这个女人失去了兴致，以致此女做了43年的贵人，她便是恭嫔。
关于恭嫔林氏的具体家世，史料没有记载，只记载她的父亲名为佛音，是一名拜唐阿。由此来推断，林氏应该是一名来自内务府三旗的包衣女子，出身是比较低的。对于林氏的生年，史料同样没有记载，不过，乾隆五十九年林氏被册封为恭嫔时，曾提到其“年逾周甲”（注：六十岁以上），因此推断，林氏应该生于雍正十三年之前。
林氏第一次现身于清宫是在乾隆十三年，这一年的正月她被封为常在，称林常在。两个月后，乾隆原配妻子孝贤皇后便病逝于东巡途中，结发新丧，按理来说不应该册封妃嫔，谁知随后乾隆却对后宫进行了一系列的人事调整。
娴贵妃被晋封为皇贵妃，开始以准皇后的姿态屹立于大清后宫，嘉妃也被晋封为嘉贵妃，令嫔则被晋封为令妃。与此同时，获得晋升的还有林氏，她被晋封为贵人，称林贵人。
可以看得出，林氏在这段期间十分得宠，此时的林氏有点志得意满，没过多久，乾隆便将其降为常在。这次降级对林氏的打击并不大，毕竟乾隆还对她保持着一定的兴致，果不其然，就在乾隆十六年，林氏被重新晋封为贵人。
然而不知为何，此后，乾隆便突然对林氏失去了兴趣，林氏在位分也就一直停留在贵人位上，令林氏没想到的是，这种状态一直持续了四十三年。在此期间，林氏送走了一批批老人，又迎来了一批批新人，皇帝却是只见新人笑，不见旧人哭。没办法，这就是林氏的宿命。
乾隆五十九年十一月，在乾隆即将将皇位传给嘉庆之际，林氏终于迎来了最后一次晋升的机会，她被晋封为恭嫔，不过，此时的林氏已经是一名年过六旬的老妇人了。这些空名对她来讲已经没有太大的意义了。
林氏被封为恭嫔后，迁到了承乾宫居住，生活条件有了一定的改善，嘉庆继位后，林氏更是搬到了寿康宫居住，虽然她是嫔位，但身边的官女子却是按照妃位的标准配置的。因为当时在世的乾隆妃嫔中，只有婉贵太妃与惇妃的位分高于林氏，这说明林氏完全是靠着资历赢得所享有的一切。
嘉庆十年十一月二十七日，林氏病逝于紫禁城，两年后，林氏与婉贵太妃、惇妃一起被葬入了裕陵妃园寝，这个做了43年贵人的女人的故事才宣告结束。
参考资料：《清史稿》《清高宗实录》《清皇室四谱》