導讀：在1955年，共和國對開國将領的授銜中，有一位女将領格外顯眼，她便是李貞，被授予少将軍銜，成為我軍唯一的開國女将領。但是無論從資曆上還是從貢獻上來講，李貞都不是最突出的女性，最突出的另有其人，她便是紅軍唯一的女将領張琴秋。
1935年2月，在四川旺蒼縣王廟街成立了一支由2500多女性組成的隊伍，它便是紅軍唯一的女性作戰部隊——婦女獨立師，師長便是張琴秋。這支獨立師下轄兩個團。
張琴秋為何能夠成為這支婦女獨立師的師長呢？因為她不但有資曆，而且作戰勇敢。張琴秋在長征期間曾擔任紅四方面軍政治部主任，一名女性能夠擔任大軍團的政治部主任，可見 張琴秋絕對不是一個簡單的女人，卻有獨到之處，而後來那些成為開國将領的陳赓、陳錫聯、許世友等人當年可都是張琴秋的下屬。
1935年3月，紅四方面軍婦女獨立師攻占劍閣，就是那個“一夫當關、萬夫莫開”的劍門關。當時劍門縣城被紅軍攻克，但是敵人仍不甘心，等待援軍的到來，而張琴秋率領婦女獨立師第一團肩負起了守城打援的重任。
張琴秋率領第一團的女戰士們以逸待勞，占據有利地形，耐心等候敵人援軍的到來，等敵人援軍到來後，趁其立足未穩，就将敵人打得潰不成軍。當時，獨立師第一團 的女戰士還大聲發起了呐喊，原以為守城的是紅軍主力的敵人震驚了，将他們打得狼狽不堪的原來是一些女人，心裡接受不了這個現實，便再次進行沖擊，最終被第一團的女戰士全部殲滅。
1936年，張琴秋率領的婦女獨立師整編為婦女抗日先鋒團，不久便随紅四方面軍踏上了艱難的西征路。西征軍失敗後，我軍再也沒有組建過女性作戰部隊，張琴秋所率領 的婦女獨立師成為我軍曆史上獨一無二的存在。
按說以張琴秋的資曆和貢獻，完全可以在建國後授予上将，同曾擔任過紅四方面軍政治部主任的傅鐘就是被授予了上将軍銜。而張琴秋因為西路軍的失敗，在抗日戰争和解放戰争時期幾乎再也未上過前線，是以所作貢獻有所減少。
建國後，張琴秋擔任紡織工業部的副部長，因為在地方工作的将領不參與授銜，是以張琴秋與将軍銜無緣。