在一些宮廷劇中，我們可以看到這樣的場景，皇帝看中了某位妃子身邊的宮女，将宮女納入了後宮，随即宮女的命運便發生了改變。實際上，曆史上還真存在這樣的情況，比如說今天筆者要講的佳貴妃，她原本是皇後身邊的宮女，卻幸運地被道光皇帝看中，最終成為曆經五朝的貴妃。
佳貴妃姓郭佳氏，出身低微，是一名來自内務府的包衣女子，屬于正黃旗包衣佐領下人，父親保兒隻是内務府的一名養育兵而已，而且，佳貴妃全族也基本上沒有做官的，可見這個女子的出身是真的很低很低。
不過，幸運的是，郭佳氏的個人條件突出，有一副漂亮的臉蛋，這使得她在宮女選秀中脫穎而出，成為孝全皇後身邊的一名宮女。孝全皇後是道光最寵愛的女人，又是大清後宮之主，能夠在她身邊服侍本就是一件不容易的事兒。再加上，當時孝全皇後急于在後宮擴張勢力，是以，郭佳氏便有了機會。
道光十四年，18歲的郭佳氏被孝全皇後引薦給了道光皇帝，郭佳氏年輕貌美，又是皇後引薦，道光帝便笑而納之，賜号佳常在（鐘粹宮宮女子三妞被封為佳常在）。随後在孝全皇後的庇護下，郭佳氏的位分也在不斷提升，隻過了兩年，便先後被晉封為佳貴人與佳嫔。
然而，郭佳氏的得寵是建立在孝全皇後的庇護之下的，一旦孝全皇後出現意外或是不存在了，她就會受到威脅，這一點很快便得到了驗證。
道光二十年正月，孝全皇後崩逝于圓明園，隻過了一個月，郭佳氏便被降為佳貴人，此後再也沒能得到道光的寵幸，相當于是打入了冷宮。郭佳氏這次降級，能夠反映出在道光朝的後宮确實存在激烈的後宮争鬥。
雖然郭佳氏這次被降級了，但她卻并沒有為此沮喪，本來自己的出身就非常低微，能夠有幸得到皇後庇護成為皇帝的妃嫔，已經是不可想象的事了，對此，郭佳氏已經非常滿足了，再說了，降級之後，郭佳氏畢竟還是個貴人。
鹹豐元年，在大清換了主人之後，郭佳氏的人生才算迎來了轉機，她被鹹豐帝尊封為皇考佳嫔。此後，郭佳氏又在同治朝獲得了兩次尊封，尤其是同治十三年，以慈安、慈禧為首的兩宮皇太後以郭佳氏“侍奉宣宗成皇帝，多曆年所，允宜加崇位号，以表尊榮”為由，将其尊封為皇祖佳貴妃，不過此時的郭佳氏已經是一個年近六旬的老婦人了。
此後，郭佳氏又在清宮生活了十六個春秋，于光緒十六年四月初六日病逝于吉祥所，享年75歲。三年後，郭佳氏最終被葬入慕東陵。
參考資料：《清史稿》《清宣宗實錄》《清朝後妃傳稿》