皇太極是清朝曆史上最偉大的一位皇帝，他讓原本隻是二流勢力的女真，一躍成為大草原的王，他不僅收服了蒙古各個部落，被成為天可汗，還打下了明朝大半個江山。如果不是他身體出現問題，多爾衮永遠隻是他手下的一個小将領。
為了成就大業，皇太極付出的也很多，他為了内部穩定，曾當衆跪拜自己的兄長，并許諾了天大的好處，但在随後的戰鬥中，幾位兄長紛紛性命不保，皆死于皇太極的計謀之下。
計謀為王
和很多皇子相同，皇太極從出生開始，就決定了他必須面臨強大的競争，皇太極的父親努爾哈赤一共有16個兒子，其中具備繼承皇位資格的一共有八個人，分别是四大貝勒和四小貝勒，皇太極雖然屬于四大貝勒，但在兄弟們當中并沒有太大的優勢。
在四大貝勒中，最有優勢的就是努爾哈赤的二兒子代善，他因為戰功赫赫，曾獲得努爾哈赤的口頭允諾，封為未來的繼承人，是以皇太極必須首先搞定這個競争對手。
皇子中的競争十分激烈，但代善覺得自己穩坐釣魚台，是以便犯了傻，和父親努爾哈赤的妃子，也就是大福晉阿巴亥有了不清不楚的關系。
阿巴亥是努爾哈赤的第四個大妃，其地位相當于皇帝身邊的皇後，因為是政治婚姻，是以阿巴亥和努爾哈赤的年齡相差很多，反而和代善的年紀相差不遠，作為一個男人，皇太極十分明白代善看向阿巴亥的每一個眼神意味着什麼。
皇太極借着小福晉的嘴，将這個秘密告訴了父親努爾哈赤，暴風雨像想象中一樣猛烈，代善從此失去了繼承皇位的權利，而阿巴亥的兒子莽古爾泰也失去了競争的權利，再加上阿敏隻是努爾哈赤侄子的身份，四大貝勒中僅留下皇太極一個人。
不過這隻是計劃的第一步，因為四小貝勒從理論上來說同樣具備繼承權，雖然他們的年紀還小，但是戰争還在繼續，這也意味着他們随時會獲得更大的軍工，一勞永逸才是最好的做法。
不過這件事還是需要從阿巴亥身上下功夫，在努爾哈赤時期，因為沒有進入中原，女真（後金）還保留着很多陋習，其中就包括陪葬。
原本阿巴亥是不需要陪葬的，但是皇太極卻假傳聖旨，讓阿巴亥也進入了陪葬名單，對于這件事，大家司空見慣，自然也沒有人懷疑聖旨的真實性，随着阿巴亥的死亡，她的小兒子多爾衮與多澤，同樣失去了繼承皇位的權利。
隐忍之道
事已至此，所有人都看了出來，這所有事情的背後都是皇太極在搞鬼，而且在努爾哈赤死後，通過武力奪取皇位也不會有人再管，但皇太極顯然不會允許這種事的出現。
即使他通過武力最終奪取皇位，後金的整體勢力必然被大大削弱，打敗明朝将成為無稽之談，為了自己的未來，皇太極選擇隐忍下來。
在元朝時期，曾有四兄弟共同治理天下的先例，是以皇太極在繼位大典上，當着所有人的面，向四大貝勒中的另外三位，行了跪拜大禮，明确表示将來的天下共同屬于四位兄弟，大家平等論輩，且另外三位貝勒，不需要向皇太極行君臣之禮。
對于另外三位貝勒來說，這顯然是最好的結果，皇位之争的血腥程度早已無需多言，能夠獲得這樣的對待，顯然已經超出了他們的想象，但這隻是皇太極的口頭約定，通過後續的事情可以證明，他們還是太單純了。
首先被處理掉的就是阿敏，阿敏在發現皇太極沒有殺心後，直接提出了外出當藩王的想法，這種要求不管是哪位皇帝都不會同意，可皇太極也不好直接拒絕，就為阿敏設計了一條計中計。
他先是任由阿敏在外面征戰，在戰事惡化後，交給他一處難以防守的城池，在兵敗後再由别的将領奪回，同時問責阿敏，事後，阿敏因為種種罪責被囚禁關押，失去了所有的權利。
全面反擊
阿敏出事後，皇太極便準備開始對另外兩位兄弟動手，莽古爾泰是一個典型的粗人，繼承了母親蒙古人的血統，嗜殺成性，但沒有多少腦子，是以想要處理他很簡單，就是找各種理由削弱他的兵力。
利用攻打北京城的契機，皇太極直接抽調了他接近一半的兵力，但身為貝勒，莽古爾泰是無法反駁的，隻能咬碎了牙往肚子裡咽，不過這隻是一個開頭，随後皇太極多次調兵，讓莽古爾泰所率領的正藍旗一步步的衰弱，最終在大淩河之戰中不敵明軍，被打得狼狽不堪。
此時的莽古爾泰再也無法忍受皇太極的做法，當衆對皇太極拔刀，這件事其實可大可小，如果皇太極選擇忍讓，最多打一頓闆子就結束了，但皇太極等待這個時刻已經多年，他立刻給莽古爾泰抓了一個謀反加大不敬的罪名，除掉了他的貝勒身份。
最後剩下的一個人就是代善，代善雖然腦子不好，但他是個聰明人，早在阿敏出事的時候，代善就知道了最後的結果，在莽古爾泰被判罪的時候，代善不僅沒有阻止，反而勸莽古爾泰接受這個結果。
皇太極知道代善的想法，但奈何代善是正紅旗和鑲紅旗的首領，兵多将廣，必須處理，是以在皇太極就随意找了一個借口，問代善是不是有謀反的想法，代善知道避無可避，當場交出軍權以表忠心，皇太極對于這樣的聰明人自然不會責怪，代善最終也得以安享晚年。
随着代善交出兵權，皇太極終于将八旗全部收入囊中，此時的他更加堅定了自己一統中原的心，但遺憾的是，皇太極的身體卻不允許他這麼做，英年早逝，剩下的事情隻能有多爾衮去完成。
不過皇太極最終還是留了一手，在臨死前，他将自己的孩子順治和江山托付給了忠心耿耿的鳌拜，這才讓多爾衮始終沒有得逞，臨死之前也隻能擁有一個虛名，清朝的天下，還是到了皇太極後人的手裡。