說到宋朝，大多數人認為是後周将軍趙匡胤建立的宋朝，他發動了陳橋起義。它始于960年，亡于1276年(不包括随後三年剩餘的流亡者)。在兩宋建立之前，曆史學家經常提到宋朝，這個宋朝當然不是趙匡胤建立的，而是劉裕。如果你熟悉曆史，你當然知道這指的是劉宋，也被稱為南宋。但在趙匡胤以前，劉宋和南宋很少直接稱為宋朝。直到趙匡胤建立宋，史學家才将劉裕的宋命名為劉宋或南宋，以差別兩者。由于趙匡胤的宋朝社會規模大，不宜稱為後宋(如梁、唐、金、漢、周)。
劉裕生于東晉艾興甯元年(公元363年)。劉裕雖然出生在長江南岸的靖口(江蘇鎮江)，但王軍是彭城(江蘇徐州)，後來劉裕一直被認為是徐州人。劉裕布衣起家，曆史上稱為“無兵全旅”，赤手空拳打倒了一個大宋朝。南宋的領土有多大?劉裕于417年滅了後秦，收複了洛陽和長安，這兩個古都後來由于某種原因失去了。盡管如此，南宋在宋文帝劉義隆統治時期還是一個龐然大物。當時，南宋東線以黃河和北魏為界，中部為河南平頂山。西線以秦嶺山脈為界。
在疆域上，南宋略小于宋朝，但功勞最大的是周世宗皇帝柴榮。劉裕不一樣，他是一個堅不可摧的單槍匹馬打天下的人。公元420年，晉國元氣盡失，晉恭帝司馬德文将國禅賜給宋王劉裕。六十年後，劉宋亡于蕭道成建立的南齊。
有人說劉裕是劉的後裔，按照慣例，劉裕的國号應為漢。劉秀建立東漢國号是漢，劉備建立蜀漢國号是漢。與劉邦相差甚遠的匈奴劉淵建立漢趙。劉秀和劉備都是劉邦的直系後裔。劉淵自稱是劉邦的後裔，這是有道理的，是以劉淵稱自己的國家為漢也就可以了解了。劉裕不是劉邦的直系後裔。他的祖先遠至劉邦的弟弟劉交，著名的楚元王。
當然，如果他的國号是漢，那麼也是可以了解的，畢竟他也和劉邦有親戚關系。然而，劉裕最終将這個國家命名為宋，這讓很多人想知道劉裕和宋有什麼關系。趙匡胤之是以寫宋為國号，是由于他在後周擔任宋州節度使。後周的宋州節度使是俗稱，正式名稱是歸德軍節度使，駐紮在宋州(河南商丘)。趙匡胤篡位後，說我曾做過宋州的巡撫，國号為宋。
事實上，劉裕與“宋”的關系并不比趙匡胤差。首先，我們來看看劉裕的君王城，彭城(江蘇徐州)，是楚國的都城，他的祖先是那裡的國王。春秋戰争期間，有一個二線國家宋國，它是商纣王弟弟微子啟的後裔。到了戰國時期，宋朝雖然地位有所下降，但仍是一個中等強國。宋國的疆域大緻包括江蘇、安徽、山東和河南四省的邊界，都城在商丘。在宋國，除了商丘，最重要的城市可能是東線的彭城。泗水在彭城，北邊是齊趙，西邊是魏韓、南可入楚越，東可臨海，戰略地位極為突出。劉裕定國号為宋，宋末元初的史學家胡三省就認為：因為宋武帝是彭城人，而彭城在戰國時屬宋國，在劉裕不準備用“漢”這個國号的情況下，用“宋”為國号是最合适的。
有人說，宋國終于在公元前286年被齊國和楚國滅掉了。彭城進入楚國，漢高帝劉邦自稱楚人。劉裕不想用漢國這個名字，而是用楚國這個名字。别的原因，劉裕是如何開始統治東晉的?是滅掉廢晉稱帝的桓玄，自立為帝。桓玄的國号正是楚！劉裕要給國号起名叫“楚國”，又怎能向世人解釋呢?你不是自己挖了個坑，然後跳下去嗎?此外，楚國還沒有統治過中原。南北朝時期，黃河流域的經濟文化更像是正統的存在，而長江流域的經濟文化發展相對緩慢，一直存在重北輕南的現象。
是以，劉裕要想鞏固北方的統治，就必須确定中原的國名。楚國、吳國、越國等南方諸國的名稱也不适用。中原、周、曹、魏、兩晉、前秦、後秦、前趙、後趙、前燕、後燕都用過。劉裕和齊國沒有關系。鄭韓的實力不比宋朝遜色，但其影響力可能不如宋朝。如果要用鄭或韓為國号，還不如用與劉裕能扯上一點關系的宋為國号。