2021年，葉錦添帶來了根據張愛玲同名小說改編的舞台劇《傾城之戀》，通過多媒體電影影像、流動變換的舞台裝置、華麗旖旎的服裝造型，把整體美學效果做到了極緻，給與觀衆一次多元度的感官體驗。
對于這次創作，他說：“恰恰因為張愛玲封閉内向，我們每個人心裡都有一個張愛玲角度，是以她反而無所不在。”
新年伊始，導演、藝術家葉錦添新作《無時序的世界》新書首發活動1月14日晚在北京PAGEONE書店舉行。在活動中，葉錦添分享了三十多年的創作曆程、“新東方主義”美學觀點，以及關于“創意生發”、“生命本質”的獨到思考。
編劇、策劃人史航，作家陳冠中，作為特邀嘉賓出席了活動，與葉錦添共同探讨東方美學、藝術創作，引領觀衆走進了“葉錦添的美學世界”。
活動現場 左起：史航、葉錦添、陳冠中
在美的領域，不斷尋找新的可能性
活動上葉錦添通過圖檔和影像資料，講述了自己多年來的創作與思考，同時也預告了葉錦添即将在英國V&A美術館舉辦的作品展。
導演、藝術家葉錦添
1986年，葉錦添得到徐克青睐，出任《英雄本色》的執行美術，與電影結緣。三十多年來，作為美術指導與服裝設計師，他先後與李安、陳凱歌、李少紅、馮小剛、關錦鵬等衆多優秀導演合作， 為《卧虎藏龍》《赤壁》《夜宴》《大明宮詞》《橘子紅了》《紅樓夢》《那年花開月正圓》等多部影視劇，塑造了獨特的視覺印記與審美風格。他參與過的影視劇，每一幀畫面都是詩意的流動。
對葉錦添而言，影視隻是他藝術世界中的一部分。在舞台領域，他曾與諸多世界知名藝術家及著名藝術團體合作，創作足迹遍及中國、奧地利、法國、美國、英國、西班牙、日本及以色列等地。2004 年，葉錦添為雅典奧運會閉幕式上“中國八分鐘”交接儀式設計了包括服裝和舞美的整體視覺。2021年，東京奧運會，他為中國代表團設計了“符合中國人氣韻和身體結構”的領獎服。
編輯、策劃人史航
舞台劇《傾城之戀》是葉錦添的另一次嘗試。嘉賓史航與陳冠中在同一天觀看了這部舞台劇。史航說：“我認為，這部戲中有很多影像成分，不光是錦添老師在舞台手法的探索，甚至讓我們看到對于範柳原來說，一個白流蘇和一片海灘的礁石、和一個公主、和一個打洋傘的背影，可能是同樣具有價值的審美、一個影像而已。”
作家陳冠中
陳冠中表示：“《傾城之戀》前後三次被改編為舞台作品，第一次是1944年，張愛玲自己寫的劇本。第二次是1987年，香港話劇團的演出，是我做的改編。這一次是第三次。……葉錦添的做法是用各種手法把張愛玲劇本的節奏，甚至每句話都表現出來。”
本次活動中播放了一段視訊，在《傾城之戀》北京站一場演出結束後，葉錦添腳踩電動平衡車出場，繞場一周後向觀衆緻敬。日臻成熟的創作與不時流露的童心未泯同時展現在這位藝術家身上。
不希望被“藝術家”的标簽所定義
這是葉錦添首次擔任舞台劇的總導演，他表示，這和他過去經曆很不一樣，以前作為美術指導和服裝設計，很多東西要按照導演的要求做，而這次輪到自己來做決定，便需要有強大的“企圖心”和表達欲。
他在舞台、電影、服化道各方面的創作積累也為這次突破和創作做了準備。在《無時序的世界》中，他講到如何把劇組中的每個人都安置在一個恰當的位置組合成一體：“在《卧虎藏龍》時代，我看到李安把各路英雄好漢合而為一的能力與方法，在于要把每一個人的獨特性融合，在每一個不同的段落産生他們這種獨特性的散發。”
從電影到舞台、雕塑，再到如今做導演，葉錦添一直在嘗試新領域。“我的藝術創作很大程度上源于我對世界充滿着的強烈好奇心。”旺盛的好奇欲與求知心，成為他做諸多跨界嘗試的動力，也賦予他獨特的魅力。
對于奧斯卡“最佳藝術指導”“藝術家”的光環，葉錦添表示“稱謂隻是“标簽”而已，我不希望被“藝術家”這樣的頭銜所定義。我喜歡去了解很多人，了解“人本身”這件事情就有很長的路需要走：他們的來源和去處、他們真正面對的人生課題是什麼......所有事情都遠比被标簽所定義更有趣。”
詩意真實地反映着人的價值
葉錦添不斷跨界于多個領域，探索與介紹“新東方主義”美學理念，诠釋古代文化對未來的啟示。
他的“新東方美學”，其實已經走過了幾十年的時間。拍完《英雄本色》，年少的葉錦添去歐洲遊曆，随着對歐洲了解的深入，他發覺自己“缺乏一些本源的力量，必須要拍出自己的語言，不要一直跟着西方的語言走。” 于是便開始研究有關中國的傳統美學。
運用體系性的視覺語言，把中國的美表現出來。 在參與電影《卧虎藏龍》時，葉錦添已然在遵循這樣的理念。影片的美術設計摒棄豔俗複雜的元素，古城牆、竹林、灰瓦等元素營造出簡約古典的氛圍，清淡素雅，傳遞出中國畫般的詩意。
關于詩意，葉錦添在《無時序的世界》中說：“詩意有可能是人在文化中真正存在的最珍貴的東西，因為它不能以時間、以空間的現實來衡量。它是超越某種世俗的價值，是真正存在過的形而上的美感，它永遠都超越事實的意義存在着，更真實地反映着人的價值。”
《胭脂扣》濃麗暗魅中的欲望糾結，《卧虎藏龍》氤氲的古典文人氣韻，《大明宮詞》浸潤的流美绮幻與脆弱傷感，《傾城之戀》中張愛玲式的“羅愁绮恨”……葉錦添總能用獨到的美學語言，将作品的内在情緒展現得淋漓盡緻，他的“新東方主義美學”，影響着全球對東方藝術之美的了解。
“其實，我沒有一直做古典，我做了很多未來的東西。我的新東方主義其實是無限地發展各種可能。”
藝術讓我們成為喜新又戀舊的人
我們所處的世界正處在飛速變化當中，人對于對世界的認知也發生了非常大的轉變。同時，我們對人類本身的認知也在不斷突破既有的範疇。葉錦添的藝術創作是源于我們過去的記憶、現在的認知及判斷，是基于人類本身的思考和探索。他有着非常豐富且特殊的經曆，接受了跨越東方和西方的文化影響，造就了他藝術創作的獨特性，他的作品可以從不同角度去闡釋。
嘉賓與現場觀衆合影
《無時序的世界》中有關宇宙、時空次元和人類的物質和精神處境思考，這些思考為他的創作提供了思想的源頭，正如他所說：“我的興趣是重新去感受這個東西的出處在哪裡，怎麼樣可以找到這個源頭，并把它确立起來，成為一個新的起點。”
“精神DNA”是葉錦添近年來在不斷闡釋的一個概念，也是《無時序的世界》中一個重要的主題，試圖在消費與技術異化的現代社會中，重新找尋時間、記憶、關系以及真正重要的精神。這是他對自我内在的感覺與表達，也是對精神世界的了解與探索。
葉錦添簽售
陳冠中說：“葉錦添在做什麼，簡單說，他自己一直在産生新意。談到書，裡面很多詞都很有意思，比如他對時間的看法，還有他對‘神’這個字的了解，都很有意思。”
史航則感慨道：“藝術有點像人間的帳房，會統計每年我們損失了什麼、失去了什麼、搬走了什麼，藝術會告訴你這個東西有，藝術又誕生一些沒有過的，又留下一些有過的，就是這樣地讓我們都成為喜新又戀舊的人。”