就在劉邦和項羽的争奪到了最後時期的時候，局面發生了一個很有意思的變化，那就是韓信的崛起。支援韓信前進的動力，不僅是當初在劉邦眼前的承諾，更是他本人自身的野心。我們從韓信剛開始埋葬母親地方的標明也可以看出，這個男人雖然早年十分落魄，但是卻是一個胸中有大志，有着強烈欲望的人。然而他的欲望卻隻停在了獲得封王這一步上，這讓他創下了足以讓人驚訝的功績，也為他最後的結局埋下了悲劇的伏筆。
當初項羽也想拉攏韓信，曾經派人去勸說他。然而韓信從仁義的角度出發，認為項羽不足依憑，拒絕了使者的要求。而當時看到韓信還有前進的空間的，還有跟在他身邊的蒯通。是蒯通出主意讓韓信無視郦食其的生死，繼續進攻齊地。也是他勸說韓信自謀封齊王，掌握更高的權力的。而今蒯通又要對韓信進行遊說，讓他自立為王，與他們二人一起三分天下。那蒯通這樣勸說的理由，要從他縱橫家的出身說起。縱橫家所幹的事情，那就是出謀劃策，通過賣計策來獲得自己應有的地位。最著名的縱橫家，要屬蘇秦。而後世莫不以它作為自己行事的榜樣。
而蒯通不僅是縱橫家，他還有另一個身份那就是陰陽家。不要小看了陰陽家的作用，在那個封建迷信的時代，他們的相人之術在很多關鍵的時候都起了決定性的作用，尤其在亂世的時候。就是劉邦的出生不也是有很多色彩嗎？而範增當初為了勸說項羽殺掉劉邦，也曾編造了一個龍生七彩的陰陽說。可惜的是，他的計劃卻被項伯打亂，進而宣告失敗了。為了勸說韓信，蒯通也拿出了陰陽家的那一套，他就對韓信說，看将軍你的面相，位置不過是能夠封侯而已，而且您這個位子也不會安定。然而看你的背，那就富貴不可言說了。
蒯通這話當然是一語雙關。他這裡所說的背不僅是指韓信的後背，而且也有勸韓信背棄劉邦的意思。讓韓信背叛劉邦之後，那就可以實作自己人生的終極目标。然而韓信表現得異常冷靜，并不聽信他的這一套鬼話，蒯通隻好拿出武涉遊說韓信的一番說辭，這就是告訴韓信，當老天爺給你的時候你再不要，那肯定會受到禍害的。而韓信則告訴他，漢王待我有手足那樣的情意，我不是那種為了利益而背棄義氣的人。
蒯通這時候舉了兩個例子來試圖勸說韓信，一個是張耳和陳馀這對生死兄弟，剛開始的時候，确實是以義為重，最後還不是互相殘殺。另一個就是文仲對勾踐的例子，文仲對勾踐何其真誠，最後卻落得身死。項羽多疑，他也不會重用你。如今劉邦也把你視作危險之物，肯定會除掉你。如今你韓信夾在中間，無論投靠哪一方都不可取，最好的辦法還是自立為王。韓信被他說的實在是沒法子了，隻好勸他回去休息，自己會好好考慮。然而韓信這隻不過是敷衍的說法，在他心中，從來就沒有認同過武涉或是蒯通的意見。
從表面上看，韓信是覺得自己功勞太大，覺得劉邦不能把自己怎麼樣，然而從深層來說，那就是韓信此生追求的最終目标，隻不過就是封王而已。如今他的目的達到了，那他也失去了前進的原動力。是以在蒯通後來幾次又勸說的時候，韓信直接亮出了自己的底線，那就是當齊王可以，若是要背叛劉邦的話，絕無可能。韓信的這番話，讓蒯通看到了他的末路，也注定了韓信自己一生的悲劇，蒯通隻好告辭而去了。