古時候的兩軍對壘，雙方的主将總是會在陣前單挑，誰打赢了就能提高士氣，輸的一方就會丢盔卸甲地逃跑，這似乎已經成為古裝劇中的經典橋段了。那麼曆史上在打仗的時候，雙方的主帥也是這麼做的嗎？其實這些都是文學作品的美化，和曆史有很大的出入。
古代打仗的時候，将軍和主帥都是重點的保護對象，如果把一支軍隊比喻成一個人，那麼主帥就是這個人的大腦，起到的作用是指揮部隊作戰。一支部隊的戰鬥力到底是強是弱，很大程度上取決于主帥的指揮能力，如果沒有主帥，部隊就會亂成一鍋粥。
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是以古時候主帥通常都在部隊的中間，四周都有部隊在保護，這也是為什麼古時候保護主帥的部隊，會被稱為中軍。而且古代雖然是冷兵器時代，但是有弓箭這種遠距離殺傷的武器。如果主帥沖在陣前和對手單挑，是很容易被射殺的。古人又不是傻子，怎麼會幹這種蠢事呢？
項羽和劉邦交手的時候，就曾經提出過要求一對一單挑的方法，誰打赢了這場戰鬥就算誰赢。但是劉邦怎麼可能同意呢？原本項羽派出了一位武藝高強的猛将，剛沖到陣前沒一會兒，就被突然射來的冷箭射死了，項羽看到之後也是非常地生氣。
但是不論他怎麼叫罵，劉邦就是不出來，甚至連面都不露一下。雖然劉邦的這種做法，在很多人看來是非常無恥的，但是這就是曆史上最真實的打仗場景。古時候沖在最前面的，都是一些底層的士兵，他們的生死根本沒有人關心，是以隻能當炮灰。
但是主将就不一樣了，主将就是軍隊的核心，如果核心被幹掉了，這支部隊就沒辦法繼續作戰了。那麼曆史上是不是真的沒有主将單挑過呢？其實還是有的，隻不過比較少，主将單挑最多的應該就是三國時期。因為名将太多，是以直接單挑的案例也有不少。
例如太史慈曾經單挑過孫策，呂布單挑過郭汜，龐德單挑過關羽等等。五代十國也出現過不少的單挑猛将。不過這也隻是個别的，畢竟讓主将單挑的風險系數太高，一旦主将被幹掉了，很容易會動搖軍心，是以這種做法在古人眼裡是不可取的，在一般情況下，也不會使用這種戰鬥方式。