古时候的两军对垒，双方的主将总是会在阵前单挑，谁打赢了就能提高士气，输的一方就会丢盔卸甲地逃跑，这似乎已经成为古装剧中的经典桥段了。那么历史上在打仗的时候，双方的主帅也是这么做的吗？其实这些都是文学作品的美化，和历史有很大的出入。
古代打仗的时候，将军和主帅都是重点的保护对象，如果把一支军队比喻成一个人，那么主帅就是这个人的大脑，起到的作用是指挥部队作战。一支部队的战斗力到底是强是弱，很大程度上取决于主帅的指挥能力，如果没有主帅，部队就会乱成一锅粥。
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所以古时候主帅通常都在部队的中间，四周都有部队在保护，这也是为什么古时候保护主帅的部队，会被称为中军。而且古代虽然是冷兵器时代，但是有弓箭这种远距离杀伤的武器。如果主帅冲在阵前和对手单挑，是很容易被射杀的。古人又不是傻子，怎么会干这种蠢事呢？
项羽和刘邦交手的时候，就曾经提出过要求一对一单挑的方法，谁打赢了这场战斗就算谁赢。但是刘邦怎么可能同意呢？原本项羽派出了一位武艺高强的猛将，刚冲到阵前没一会儿，就被突然射来的冷箭射死了，项羽看到之后也是非常地生气。
但是不论他怎么叫骂，刘邦就是不出来，甚至连面都不露一下。虽然刘邦的这种做法，在很多人看来是非常无耻的，但是这就是历史上最真实的打仗场景。古时候冲在最前面的，都是一些底层的士兵，他们的生死根本没有人关心，所以只能当炮灰。
但是主将就不一样了，主将就是军队的核心，如果核心被干掉了，这支部队就没办法继续作战了。那么历史上是不是真的没有主将单挑过呢？其实还是有的，只不过比较少，主将单挑最多的应该就是三国时期。因为名将太多，所以直接单挑的案例也有不少。
例如太史慈曾经单挑过孙策，吕布单挑过郭汜，庞德单挑过关羽等等。五代十国也出现过不少的单挑猛将。不过这也只是个别的，毕竟让主将单挑的风险系数太高，一旦主将被干掉了，很容易会动摇军心，所以这种做法在古人眼里是不可取的，在一般情况下，也不会使用这种战斗方式。