縱觀中華曆史，流傳不少的優良傳統美德，孝道就是其中的一個，曆史上關于孝道的故事數不勝數，但即便是這樣，我們也不能否認曆史上出現過嚴重違背孝道的黑暗曆史，相傳在秦朝有這樣的一段時期，根據當時的律法，若是家中老人在年滿60歲還沒有去世，就必須丢棄到深山中任其自生自滅，其兇殘可見一斑。隻是關羽這段曆史的記載，我們隻能在野史中查閱，是以關于這法律的真實性已經無法考證。
唐朝韓鄂所作的《歲華麗紀》是一部野史，裡面記載了許多千奇百怪的事情，當中有提到，在雲南的某些地方流行一種“瓦罐墳”的習俗，子女會把六十歲的老母親背到山上的一個墳墓裡，這個墳墓是在地下挖墓穴，四周砌青磚，頂部用磚封頂，中間會留一個出口，形狀像瓦罐一樣，是以叫做“瓦罐墳”。而被活埋之前的日子中，老人在裡頭孤苦伶仃，長時間無人陪伴，并且等着自己的死期一天天臨近，還忍受着被親人無情抛棄的痛苦，内心被折磨，夜晚還要擔心受到野獸的襲擊，屍首異處，這種痛苦比被疾病折磨還要苦上幾百倍。
這種習俗的出現是依據當時的落後生産力才出現的，因為當時人類文明剛剛誕生，還不知道怎樣才能夠好好的存活下去，一個部落裡面才幾十個人，為了能夠延續部落，繼續生活下去，這才想出了這種主意。食物是生存的關鍵，年輕的勞動力因為打的獵物比較多，往往占據首領的位置。一些老年人因為年邁不能夠打獵，就失去了貢獻自己能力的價值，是以在這些部落裡面老年人就受到了排擠，是以一旦上了歲數的老人，即便他沒有去世，也會用這種方法來強行讓他離去。
從另一方面看，"瓦罐墳"也是另一種意義上的"孝道"，畢竟古代能活到60歲的老人本來就少之又少。但是現代社會，這樣的陋習依然存在就有些太過殘忍了。時代在發展，人的壽命也随之增長，社會在養老這一方面也做了足夠的保障，"瓦罐墳"的存在就成了真正的不孝。
在崇尚儒學的古代社會，孝道是基本規範之一。将年邁的父母丢棄，任期自身自滅，這很明顯不符合當時社會道德和儒家精神。是以很多史學界的大家并不認同“瓦罐墳”的存在，其中顧颉剛先生明确反對，理由有三：其一，古達生産力低下，醫療衛生條件差，一般人很難活到60歲“高齡”，其次丢棄父母并不符合當時标榜“仁愛”的儒家主流思想，其三，就現有的古籍資料來看，“瓦罐墳”隻見于某些野史、雜書中，翻開正史，找不到關于這習俗的任何記載!
而關于這個習俗得終結，據說有一個人膽子非常大，他的名字叫做楊三，他因為舍不得自己的老父親，于是就把他藏在了家中。那一年遇上了外國使者送來的黃牛一般大小的犀鼠，沒有人能夠把它戰勝。正是這位楊三父親的一個好辦法，他讓楊三找了一個13斤的貓。最終，這隻貓戰勝了犀鼠。更好的結果是新皇帝上任對此舊俗深惡痛疾，是以廢除了瓦罐墳。