解放戰争時期，随着我軍在各個戰場上的節節勝利，抓獲的國軍戰俘也越來越多，其中還不乏一些中進階将領。當時為了友善管理，通常情況下戰犯都是按照就近原則分别關押在撫順、西安、濟南、重慶等戰犯管理所之中進行改造。1955年，根據上級訓示，全國各地在押的戰犯将統一交由公安部門進行管理。
為了友善改造工作的展開，上級決定将其中的一部分進階将領移交到功德林監獄。這個監獄是北平解放後解放軍才接收的，裡面共有17棟監管房，有350多個房間，最多可以關押一千多人。但是最終被俘的一千多名國軍将領之中，隻有兩百多人被集中到了功德林戰犯管理所。那麼，當時什麼樣級别的人才有資格進入功德林呢？
首先，按照國軍戰俘原先的職位，他們将被分為文職和武職。文職指的就是擔任行政職位的國民政府官員，武職就是擔任軍隊職務的将領。舉一個比較特殊的例子，比如王耀武。他的身份是山東省政府主席，是以屬于文職。但同時他也兼任第二綏靖區司令官，是以王耀武同時也屬于武職。而能進入功德林的文職戰犯需要擔任省一級或者廳長以上的職務。不過這種戰犯人數不算多，因為能在國軍做到省級的人，基本在軍隊中也都是中将以上軍銜。
不過，由于國軍方面軍銜管理松散，光是中将就有幾十人。比如徐州剿總副總司令官杜聿明、第12兵團司令官黃維等等。當然，還有一隊戰犯比較特殊，他們屬于國軍特務系統，這其中包含了康澤和張嚴佛兩位中将，以及沈醉郭旭等幾位少将。總之，1956年前後，共計有兩百多名國軍将領被送入北京功德林進行改造。直到1975年，新中國決定特赦所有在押人員，這些曾經叱咤風雲的人物才全部投入到了新的生活環境中。