導語：曹操在宛城的失誤導緻長子曹昂戰死之後，作為次子的曹丕當仁不讓成為了長子，也被不少人當做繼承人看待。但曹操并不看好曹丕，他更看好很有才學的曹植和曹沖兩人。後來曹沖病死，曹操把對曹沖的關愛給了曹植。曹操本以為曹植勝過曹丕成為繼承人，奈何曹丕有司馬懿等幕僚的輔佐還是技高一籌，當曹丕上位之後想到了這些年的各種心酸，于是經常找曹植麻煩。
曹操是那個時代的諸侯，權力很大社會地位很高，家裡養了十幾個妻妾也兒子成群。但曹操經常忙于公務遲遲沒有确立繼承人，這種現象讓曹丕、曹植等等幾個孩子都看見希望，經常明裡暗裡較勁。曹操知道這些事但并沒有阻攔，因為在曹操看來生逢亂世自然是強者留下弱者淘汰。有了曹操的這種态度，曹丕等人鬥争更加激烈，也組建了自己的班子。
起初曹丕在繼承人之中處于弱勢一方，畢竟論關愛他沒有曹沖深，論才能他沒有曹植高，甚至論軍功他都沒有曹彰強，唯一可圈可點的就是身為一個長子的身份。後來他邀請司馬懿做自己的幕僚，司馬懿覺得曹丕奇貨可居也制定了很多政策并幫他通過了曹操的考核，而且還建議曹丕結交各種大将。後來曹操發現曹丕才是最合适的繼承人，于是立他為世子。
根據《三國志》的記載，曹操去世後曹丕順利上位，當時曹植和曹彰等兄弟還在外地，曹丕擔心他們出現會對自己不利，于是拒絕他們來邺城看曹操最後一面。當曹丕稱帝之後名義上封自己衆位兄弟為王，但實際上卻監控他們的一言一行，不僅不能出封地，而且他們所結交的每一個人，說的每一句話都要記錄在案，還要派人專門分析看看他們有沒有謀反的動機和可能性。
後來曹植受不了這種監控特意寫信了卞太後，卞太後心疼兒子于是假裝生病，特意讓曹植來到宮中伺候。曹丕知道這是母親的意思，盡管他不想看到曹植但也不敢逆母親的意，隻能等待機會。有一次宴會上他向衆人介紹曹植才高八鬥，趁着酒性讓他在七步之内做出一首詩，不然将會責罰他。曹植知道曹丕的目的是要處罰自己，于是作出了一首《七步詩》，以豆萁作為比喻，諷刺兩兄弟自相殘殺。曹丕當時顔面無光但也不好對曹植下手。
宴會上的這件事讓曹丕非常不舒服，他一直想找機會處理曹植。等卞太後病稍微好了一點時曹丕邀請卞太後和曹植一起到郊外散心，卞太後不知道什麼意思，以為曹丕想要和曹植和好，于是帶上丫鬟歡快的出宮。而曹植知道曹丕的目的是什麼，但他不能抗命隻是一路上眉頭緊鎖。卞太後還以為曹植生病了，一直關心曹植的身體狀況，這讓曹丕更加怒火中燒，畢竟他沒看見卞太後何時這麼關心過自己。
等曹丕一行人到了郊外，曹丕特意和眼前的兩人說起了小時候的故事，卞太後還拿曹丕小時候的事打趣他，曹丕也感歎當年要是和曹植一樣好好學習，現在處理國事肯定不會那麼傷腦筋。話剛說完曹丕對曹植說，前面就有兩頭牛在打架，你即興賦詩一首吧，但詩句裡面不能有牛。曹植聽到曹丕的話心想又來了，但思考片刻就做出了一首詩。這首詩和上次的《七步詩》一樣，都是諷刺曹丕自相殘殺。曹丕聽後非常震驚，于是放下了想處置曹植的想法，曹植機智之下作出的這首詩從此名流千古。