乾隆的長子叫永璜，但是他的母親隻是乾隆的一個普通妃子，是以這就意味着他是乾隆的庶子沒有資格繼承皇位。後來由于皇後的兩個嫡出的兒子都先後去世了，是以乾隆又把目光放回了永璜身上。
但是由于在皇後的喪葬典禮上永璜表現得不夠悲傷，是以乾隆又剝奪了他繼承太子之位的資格，這更是讓他郁郁寡歡，後來在自己23歲的時候就離開了這個世界。但是那個時候永璜已經留下了兩個兒子。
而他們這一脈當中都早早地生了孩子，是以就使得乾隆在自己老年的時候過上了五世同堂的生活，甚至差一點見到了再往後一輩的溥字輩的孩子。
一、嫡庶有别
中國是一個十分傳統的國家，中國有句老話叫多子多福。也就是說人們認為，一個家庭隻有人丁興旺子孫很多，才算是幸福讓人羨慕的家庭。這種觀點從古代封建社會一直延續到了現代哪怕到了如今公德心高度發展的狀态，人們對于後代還是抱有很大的期待。
是以，就更不要提古代，尤其是在古代的皇宮當中，皇帝一定要盡可能多的綿延子嗣。但是，中國古代又十分注重禮法，尤其是展現在皇宮當中，生活當中的各個方面都有相關的禮儀和法治。而皇帝是一個國家當中最矜貴的人。
是以說在選皇帝的接班人這件事情上，尤其要看中禮法問題，中國有兩句話，一句說立長不立幼，另一句叫嫡庶有别。第一句話講的是年長和年幼的中間應該選擇年長的。第二句話，講的是隻有發妻生的兒子才叫嫡子，而普通妃嫔生孩子就叫庶子。
乾隆的第一任妻子并不是他的正房妻子，古代地位比較高的人家的男性在年紀很小的時候，就會有通房丫頭，是以乾隆的第一任妻子就是他家的一個丫鬟，後來給他升了一個兒子就是永璜。這個時候乾隆還沒有成為皇帝。
是以後來在他登上帝位之後又娶了門當戶對的一個皇後——富察氏，富察氏給他生了兒子永琏他們倆個人都是乾隆的兒子，但是由于母親的身份地位不同，是以導緻永璜和永琏出生之後得到的待遇天差地别。
順其自然的永琏就成為了太子，但是沒想到永琏沒長多大歲數就去世了，哪怕這個樣子機會還是沒有輪到乾隆的大兒子永璜而是轉向了他和富察皇後的另外一個兒子永琮。但是讓人很意外的是永琮兩歲就夭折了。
當時乾隆卻一心隻想立他和富察皇後的嫡出的兒子當太子，他們僅有的兩個兒子都已經去世了，是以乾隆就把立太子這件事情暫時擱置下來，想等富察皇後如果再生了新的兒子之後再立太子。
但是沒想到接連失去了兩個兒子的富察皇後整個人變得很抑郁，沒過幾年人也去世了，而在這個時候乾隆就不得不把目光投向自己的大兒子永璜。
二、與太子失之交臂
永璜在七歲的時候自己的生母就去世了，而且他又是皇帝庶出的兒子，是以當時他在宮中的待遇可想不會太好。但是永璜卻早早地有了後代，在自己19歲的時候先後有了兩個兒子。
可能是因為永璜從小就沒有被當作是未來的皇帝進行培養，導緻永璜并沒有在政事上做出什麼很出色的成績，他就是乾隆衆多兒子當中，資質平平的一個。隻不過因為乾隆和富察皇後的兩個兒子先後都去世了而永璜又占了乾隆長子的名頭，是以才使得乾隆考慮立他當太子。
富察皇後因為先後失去了兩個兒子最後抑郁導緻去世了，其實乾隆也并不是不難過，因為先後失去了兩個太子，是以乾隆在那段期間整個人變得很暴躁，易怒，不管是在對待國事上還是對待親情上。
到了富察皇後發喪的時候，按照禮法，所有的皇子公主都應該去迎喪。但是永璜當時并沒有表現得十分悲痛，并且痛哭流涕，這讓乾隆覺得他絲毫沒有孝心，而那個階段的乾隆又十分暴躁易怒，是以他當時就把氣全都撒到了永璜身上。
他讓永璜跪到地上并且他腳踹他，而且言語當中暗示永璜失去了被立為太子的資格。有了這一次遭遇之後永璜慢慢地整個人就變得消沉到最後生起了病。
三、抑郁而終
那段時間乾隆不僅對永璜打罵，而且采取了很多苛刻的條例，向百姓征收稅款，動辄就對朝中的大臣興師問罪。後來永璜漸漸的就病重了，到這個時候乾隆突然又開始擔心他自己這個大兒子也死了，就命公裡最好的太醫照顧他給他治病。
但是永璜這是心病，太醫們當然醫不了，是以永璜的病情就一直惡化，這個時候乾隆居然把這兩位太醫抓到監獄裡關起來，而且還把他們的家都給抄了。又沒過幾天，乾隆又把這兩個太醫放出來了又要他們給永璜治病，從這段事情當中不難發現乾隆的确是很反複無常。
到最後永璜也沒救回來，在23歲的時候就去世了。永璜去世了之後，乾隆又開始反思自己覺得自己做得實在是不對，為了彌補自己内心的虧欠和愧疚，追封永璜為定安王。雖然永璜早早的去世了，但是有還留下了兩個兒子。
也正是因為這一點，是以乾隆在自己老年的時候能夠享受到五世同堂的歡樂。永璜的這一脈之中，他的大兒子也是很早就有了兒子，長子奕純，後來奕純又是早早的就生了兒子，他的長子叫載錫，是以到這個時候乾隆就已經能夠享受到五世同堂的圓滿生活。
四、總結
命運總是一種奇怪的東西，就比如說皇子永璜。最開始的時候，他因為是皇帝的庶子，是以導緻和皇位沒有關系。但是由于自己的兩個嫡出的弟弟先後去世，是以看起來他似乎又有了繼承大統的資格。
沒想到後來由于自己在皇後的喪葬典禮上表現得不讓乾隆滿意，是以又失去了這個資格，并且從此之後郁郁寡歡連命都沒了，隻能說造化弄人。