1969年廣西西林縣普馱寨村村民在修路的時候挖到了一具古代的銅棺，銅棺内的文物被修路的村民轟搶一空。文物局的專家趕到現場後發現這銅棺做工精緻，年代久遠，考慮到銅棺内的珍貴文物被修路的村民哄搶，專家立即向上級請示，想讓上級機關協調收繳那些被村民哄搶的文物，保護那具銅棺。然而，上級的訓示卻是：立即将銅棺熔掉。
銅棺
1969年12月，廣西西林縣普馱寨村的村民正在修路，修到普馱糧站前的時候一位村民無意中刨到了一個硬物件，從鎬頭處發來“咣當”一聲金屬撞擊聲。那位村民手臂被震得直發麻，“是什麼東西？”村民心裡帶着疑問用鎬頭輕輕的刨了幾下，發現下面好像有一塊金屬闆，這一發現立即引起了修路勞工們的興趣，于是大家齊心協力，沒過多久就将那個物件挖了出來。
挖出來之後，大家才發現挖出來的竟是一具生滿綠鏽的銅棺材。那具銅棺呈長方形，棺材上還鑲嵌着鬼臉形狀的青銅雕像，看清楚銅棺的全貌之後，膽子小一點的村民都遠遠地躲開了。但是有幾個膽子大的村民不顧别人的勸阻，找來撬棍，把厚重的銅棺棺蓋撬開了。棺蓋被撬開之後大家發現銅棺裡竟然堆放着各式各樣的青銅器和一些金銀器，于是修路的勞工一哄而上，将裡邊的東西哄搶一空。
修路負責人聽說工地挖出了一具銅棺的消息之後馬上趕到了現場，但是他到現場的時候，現場隻剩下一具銅棺以及6塊厚重的闆壁。看着那具生滿銅鏽且造型怪異的銅棺，修路負責人感覺事态嚴重，他意識到可能是挖到文物了，于是他立即将這一情況彙報給了文物部門。
熔掉
文物部門的專家到達現場後對那具銅棺進行了認真而細緻地勘察，發現銅棺造型古樸，應該是一件有年代的文物。鑒于當地并未出土過如此怪異的銅棺，并且也沒有用銅棺下葬的風俗，專家一時也無法斷定銅棺到底是什麼年代的文物。在了解到銅棺出土裡面還有文物，那些文物都已經被修路的村民哄搶之後，專家感覺事态嚴重，于是他立即向上級請示：如何處置銅棺以及如何追繳那些被村民們從搶走的文物。然而，上級的訓示卻是：立即将銅棺熔掉。
為什麼上級會訓示将珍貴的銅棺立即熔掉呢？這與當時的大環境有關。
衆所周知，1969年中國正處于一場狂熱的運動之中，當時的人們思想很激進，尤其是一些年輕人，他們對于封建社會殘留下的文物特别反感，認為那些文物是封建的餘毒，是必須要鏟除掉的。銅棺出土之後就被定義為“四舊”，上級為了避免不必要的麻煩，是以訓示：立即将銅棺熔掉。
處在當時的大環境下，現場勘察的專家即使知道銅棺是一件珍貴的文物，也不敢過多地發表自己的意見。于是，銅棺被送到了農機廠的熔爐裡，被熔化成了銅水，制成了農民生産需要的農機物資。銅棺也算是為社會的發展做出了一定的貢獻。而那些被修路村民搶走的文物則被留在了農民手中，文物部門沒有去追繳，那些文物最終因禍得福，幸免于難。
句町國
那麼，那具被熔掉的銅棺以及被修路村民哄搶的文物，到底是什麼來曆呢？
1971年，考古工作者在廣西西林發現了好幾座古墓，并在其中出土了一些奇特的青銅器，這一發現立即引起了國内考古界的關注。廣西西林地區在古代并不是漢人的聚集區，而是少數民族地區，在少數民族地區發現古老的青銅文化是一件比較引人關注的事情，是以許多專家都來到西林進行考察調研。
通過對西林出土文物的研究，專家得出結論：西林就是史籍中所記載的西南夷——句町國的 權力中心。
句町國是我國西南地區的一個小國，它與夜郎，哀牢，滇國齊名。句町國起源于商代，位于廣西、雲南、貴州三省區交界處，戰國時期句町國開始走向繁盛，到西漢中後期句町國走向鼎盛。漢成帝時期，句町國的國王曾協助漢軍平定益州郡内的方國反叛，被封為“句町王”。王莽篡權之後，欲貶句町王為侯，句町王不服，派軍隊與王莽的新軍進行了曠日持久的激戰，後來，王莽垮台，雙方的戰争以不分勝負而告終。晉代以後句町國就在我國的史籍中消失了，其國因何消亡，一直是個謎。
西漢鎏金銅面具
1971年在廣西西林出土的青銅器被認為是句町國的遺迹，其年代為西漢初期。令專家感到遺憾的是，1969年出土的那具裝滿文物的銅棺應該是同一時期的文物，且更為珍貴，然而它卻被熔煉了。
所幸的是，銅棺内的文物被村民哄搶之後反而得以儲存。句町國遺迹被發現後，文物工作者在普馱寨村以及周邊村落進行了文物知識的宣講，許多村民将當年哄搶的文物上交給了文物部門，其中最為著名的一件就是西漢鎏金銅面具。
西漢鎏金銅面具長21.7厘米，最寬處19.1厘米，材質為青銅，表面鎏金。面具整體呈人面形，睜眼、鼓鼻、閉口，整個形态呈現怒狀，令人看後心有餘悸。據上交的村民回報，這具面具當時鑲嵌在銅棺的四周，在從銅棺上揭下面具時面具的中右部殘破，後經專家修複後才呈現在的樣子。這具西漢鎏金銅面具目前被收藏于廣西壯族自治區博物館，是該館的“鎮館之寶”之一。
結語
句町國西漢銅棺被熔煉之事一直是那位專家的心頭之痛，然而在當時的大環境下，任何人都不敢對這一處理方式提出異議，一件珍貴的國寶文物，在曆史的洪流面前顯得如此微不足道，這是文物的悲哀，也是一個民族的悲哀。但願我們每個人對文物都有敬畏之心，希望這樣的曆史悲劇不會再重演。