1969年被下放到河南農場已有十多年的王近山寫了三封信。除了一封信給老部下肖永銀外，另外兩封信一封給偉人一封給許世友。
很快，肖永銀就将那兩封信交到許世友手上。許世友保證一定會将信交給偉人。他沒有食言，一天休息時偉人心情愉悅的。對許世友說：“許世友啊，你不是要王近山嗎？”許世友立即點頭稱：“是啊！是啊！我要如果您同意的話。”偉人晃了晃手說：“那就把王近山給你吧。”
在這揮手之間，王近山最後十年的命運就此決定了。七月，從河南風塵仆仆趕到南京的王近山不久正式擔任南京軍區副參謀長，這是他傳奇生涯的最後裡程。1974年，王近山查出得了胃癌。面對病魔，他并沒有喪失信心，反而以鋼鐵般的意志與其鬥争。可惜在四年後，這位傳奇戰将還是在南京走完了一生，享年63歲。
王近山的悼詞是由他的老部下肖永銀起草的。當時肖永銀幾次下筆再給去世的老首長挂頭銜時，他躊躇再三，覺得那個副字實在刺眼。王近山這位身經百戰為新中國成立作出巨大貢獻的戰神，難道就用一個副參謀長交代了轟轟烈烈的一生？最終肖永銀還是決定将自己的意見用傳真發給了中央上司的辦公室，中央上司那邊很快就有了回應。他說：“人已死了，不能下指令搞個名堂，就叫顧問吧。”幾天後，中央委員補發了王近山為南京軍區顧問的任命。或許王近山地下有知，也能得到些許安慰吧。