1969年被下放到河南农场已有十多年的王近山写了三封信。除了一封信给老部下肖永银外，另外两封信一封给伟人一封给许世友。
很快，肖永银就将那两封信交到许世友手上。许世友保证一定会将信交给伟人。他没有食言，一天休息时伟人心情愉悦的。对许世友说：“许世友啊，你不是要王近山吗？”许世友立即点头称：“是啊！是啊！我要如果您同意的话。”伟人晃了晃手说：“那就把王近山给你吧。”
在这挥手之间，王近山最后十年的命运就此决定了。七月，从河南风尘仆仆赶到南京的王近山不久正式担任南京军区副参谋长，这是他传奇生涯的最后里程。1974年，王近山查出得了胃癌。面对病魔，他并没有丧失信心，反而以钢铁般的意志与其斗争。可惜在四年后，这位传奇战将还是在南京走完了一生，享年63岁。
王近山的悼词是由他的老部下肖永银起草的。当时肖永银几次下笔再给去世的老首长挂头衔时，他踌躇再三，觉得那个副字实在刺眼。王近山这位身经百战为新中国成立作出巨大贡献的战神，难道就用一个副参谋长交代了轰轰烈烈的一生？最终肖永银还是决定将自己的意见用传真发给了中央领导的办公室，中央领导那边很快就有了回应。他说：“人已死了，不能下命令搞个名堂，就叫顾问吧。”几天后，中央委员补发了王近山为南京军区顾问的任命。或许王近山地下有知，也能得到些许安慰吧。