中國曆史上有很多英明和偉大的皇帝，但要說起手段最為強硬的皇帝，非秦皇漢武不可。秦始皇是結束六國紛争，統一天下，開創了中國第一個大一統帝國的皇帝。而漢武帝則是第一位将匈奴等遊牧民族打得抱頭鼠竄的中國皇帝，其在位期間，數次出兵北伐，收河套地區，奪河西走廊，封狼居胥，将漢朝北部的疆域從長城沿線推至漠北。那漢武帝是如何從一個少年天子成長為漢武大帝的呢?聽小編給大家慢慢道來。
漢武帝劉徹是漢景帝的兒子，但最初并不是太子，而是被景帝封為膠東王。當時漢朝的太子是劉徹同父異母的兄長劉榮，劉榮的母親是栗姬。館陶公主劉嫖為了讓女兒陳阿嬌長久的享受富貴，便去找栗姬商量，希望能将阿嬌嫁給劉榮。結果栗姬卻看不上阿嬌，還說了很多尖酸刻薄的話。館陶公主很生氣，便去找劉徹的母親王娡商議。而王娡卻很識擡舉，表示願意結這門親事。于是館陶公主便打算扶劉徹當太子。
館陶公主乃是漢景帝的姐姐，窦太後唯一的親生女兒，地位如同諸侯王。在她的參與和運作下，心胸狹隘的栗姬失寵，劉榮也受到牽連被廢，劉徹才成為太子。漢景帝死後，少年天子劉徹繼位，但此時的大權卻掌握在他的祖母窦太後手中。直到窦太後去世，劉徹才算真正掌握大權。為了防止藩王坐大，劉徹在父親的基礎上實行了推恩令，使諸侯王的地盤不得不自我縮減。同時他加強中央集權，将鹽、鐵等重要物資收歸國有。在思想上，他則罷黜百家，獨尊儒術。
俗話說：“攘外必先安内”，在内部穩定後，漢武帝開始着手解決外部麻煩。他先是平定了南方閩越國的叛亂，然後又派衛青、霍去病等名将三次大規模遠征匈奴。在打得匈奴北遁後，他又派人遠征大宛，降服西域，收複南越，吞并北韓，正式将西域納入中華版圖。
在他繼位的54年中，就有43年在打仗。隻要有人敢挑事，就會揍得他鼻青臉腫，望風而逃。而也正是因為漢武帝一系列的軍事行動，才保障了中國邊疆和西域的安全，為日後張骞開通絲綢之路奠定了基礎。雖然也有人說他窮兵黩武，但不可否認的是，他是第一個打出中國人驕傲的皇帝。也正是因為如此，“漢人”這一稱謂才流傳了下來。