想必大家都聽過“曹操赤腳迎許攸”和“許攸之死”的故事。許攸原本是袁紹的手下，投奔曹操後扭轉了官渡之戰的戰局，使曹操成為了勝利的一方。但許攸居功自傲，立功之後就不把曹操和曹營衆将放在眼裡，多次口出狂言，結果被許褚殺了。
而我們今天說的這個故事的主人公，性格和許攸有點相似，又有點不同。此人是清朝雇傭的美籍軍，叫做白齊文，1836年出生于美國北卡羅來納州。1853年至1855年，歐洲大陸上爆發了著名的“克裡米亞戰争”，白齊文曾經在這場戰争中加入法軍的陣營。
用中國的話來說，白齊文算是出身于一個“武将家庭”，受父親的影響，白齊文的膽子特别大，他最喜歡跑到世界各地尋找發達的機會。而當時的清朝正面臨内憂外患，列強将清朝視為一塊蛋糕，紛紛前來瓜分，白齊文仔細比較了很久，決定去清朝大顯一番身手。
太平天國運動爆發時，曾國藩建立了湘軍，而李鴻章主動請命招募淮勇，1862年在安慶編成“淮軍”。這兩支軍隊成了清廷鎮壓太平軍的重要力量，不過太平軍勢力很大，是以當時還有清廷的大臣出資招募了外國雇傭軍，白齊文就是上海“洋槍隊”的一個副領隊。
這支“洋槍隊”在發展過程中又招募了中國人為兵，并且改名為“常勝軍”。白齊文跟着隊長一起指揮士兵們進攻太平軍，有勝有敗，白齊文還在戰争中負了傷。隊長意外去世後，白齊文就成了“常勝軍”的總指揮，配合李鴻章的淮軍在江浙一帶打了勝仗。
不過，白齊文打仗出頭是為了獲得豐厚的回報，他仗着自己是外國來的，打心眼裡瞧不起清軍和清朝的大臣們，李鴻章他也不放在眼裡。有一次，白齊文居然把道員楊坊給打了個半死不活，還搶走了楊坊手裡的4萬兩白銀，李鴻章得知以後，十分生氣。
李鴻章認為，此人雖然為朝廷立了些功，但他純屬為利而來，立了功便無法無天，看不起中國人，态度極其惡劣，行為與強盜無異。是以李鴻章早存了要白齊文好看的心，正好朝廷聽說了白齊文犯下的事情後命李鴻章全權處理，李鴻章就把白齊文原來的崗位給撤掉了。
丢了工作的白齊文又羞又惱，跑到京師去求複職，也被李鴻章阻止了。他一氣之下跑去投奔了太平軍，指望得到重用，但卻沒如願，最終還不得不向“常勝軍”投降了。事後，白齊文兩次被送到日本去休養，但他還想着來中國大撈一筆，又悄悄跑了回來。
白齊文的打算是繼續投奔太平軍，結果在半路就被清廷抓起來了。由于白齊文身份特殊，很多人都想保住他，但李鴻章實在受不了這人了，表面上說是要把白齊文押到蘇州去，實際明修棧道暗度陳倉，在半路就派人下手淹死了他，讓美國人也找不出漏洞來。是以說，白齊文的死，很大程度上跟許攸有相似之處，都是死于狂傲。