想必大家都听过“曹操赤脚迎许攸”和“许攸之死”的故事。许攸原本是袁绍的手下，投奔曹操后扭转了官渡之战的战局，使曹操成为了胜利的一方。但许攸居功自傲，立功之后就不把曹操和曹营众将放在眼里，多次口出狂言，结果被许褚杀了。
而我们今天说的这个故事的主人公，性格和许攸有点相似，又有点不同。此人是清朝雇佣的美籍军，叫做白齐文，1836年出生于美国北卡罗来纳州。1853年至1855年，欧洲大陆上爆发了著名的“克里米亚战争”，白齐文曾经在这场战争中加入法军的阵营。
用中国的话来说，白齐文算是出身于一个“武将家庭”，受父亲的影响，白齐文的胆子特别大，他最喜欢跑到世界各地寻找发达的机会。而当时的清朝正面临内忧外患，列强将清朝视为一块蛋糕，纷纷前来瓜分，白齐文仔细比较了很久，决定去清朝大显一番身手。
太平天国运动爆发时，曾国藩创建了湘军，而李鸿章主动请命招募淮勇，1862年在安庆编成“淮军”。这两支军队成了清廷镇压太平军的重要力量，不过太平军势力很大，所以当时还有清廷的大臣出资招募了外国雇佣军，白齐文就是上海“洋枪队”的一个副领队。
这支“洋枪队”在发展过程中又招募了中国人为兵，并且改名为“常胜军”。白齐文跟着队长一起指挥士兵们进攻太平军，有胜有败，白齐文还在战争中负了伤。队长意外去世后，白齐文就成了“常胜军”的总指挥，配合李鸿章的淮军在江浙一带打了胜仗。
不过，白齐文打仗出头是为了获得丰厚的回报，他仗着自己是外国来的，打心眼里瞧不起清军和清朝的大臣们，李鸿章他也不放在眼里。有一次，白齐文居然把道员杨坊给打了个半死不活，还抢走了杨坊手里的4万两白银，李鸿章得知以后，十分生气。
李鸿章认为，此人虽然为朝廷立了些功，但他纯属为利而来，立了功便无法无天，看不起中国人，态度极其恶劣，行为与强盗无异。所以李鸿章早存了要白齐文好看的心，正好朝廷听说了白齐文犯下的事情后命李鸿章全权处理，李鸿章就把白齐文原来的岗位给撤掉了。
丢了工作的白齐文又羞又恼，跑到京师去求复职，也被李鸿章阻止了。他一气之下跑去投奔了太平军，指望得到重用，但却没如愿，最终还不得不向“常胜军”投降了。事后，白齐文两次被送到日本去休养，但他还想着来中国大捞一笔，又悄悄跑了回来。
白齐文的打算是继续投奔太平军，结果在半路就被清廷抓起来了。由于白齐文身份特殊，很多人都想保住他，但李鸿章实在受不了这人了，表面上说是要把白齐文押到苏州去，实际明修栈道暗度陈仓，在半路就派人下手淹死了他，让美国人也找不出漏洞来。所以说，白齐文的死，很大程度上跟许攸有相似之处，都是死于狂傲。