79年自衛反擊戰爆發之後，所有的目光都集中在了小小的半島上。越南人之是以如此有恃無恐，除了對新中國錯誤的判斷之外，第二個十分重要的原因，當然是在背後為其撐腰的蘇聯了。然而讓越南人沒有想到的是，蘇聯雖然囤積了大量的部隊，但自始至終都沒有進行武力幹涉，而這一切和鄧公當時的決斷有很大的關系。
1978年的時候，越南人加入了以蘇聯為首的經互會，然後雙方又簽訂了同盟協定，使越南得到了大批量的援助和支援。這一系列操作下來，越南人開始變得愈發膨脹，一度聲稱自己是世界第三軍事強國，反正是除了美國和蘇聯，他們誰都不放在眼裡。然後越南人大舉入侵高棉，開始了他們一統東南亞的黃粱美夢。當時的新中國正在進行全方位改革，越南人便判斷我們肯定不會幹涉，再加上背後還有老大哥蘇聯，自己更是沒什麼好怕的了。
然而現在我們都很清楚，他們的這兩個想法也隻是一廂情願而已。因為自1978年開始，新中國在鄧公的上司下，很快就恢複了社會秩序，逐漸步入了一個相對穩定的階段。是以如果越南人真的有所僭越，我們完全有精力處理。再加上蘇聯隻給了他們一張空頭支票，雖然做足了樣子但并沒有付出實際行動，這是為什麼呢？其實當時蘇聯為了援助越南人，早早地就派出了軍事顧問，其中還有奧巴圖羅夫這個百科全書，幫助幫助他們指揮戰鬥。除此之外，蘇聯還加派13艘戰艦前來支援，并且還開通了一條空援線路，再加上在西伯利亞集結了百萬之衆，他們完全是有進行無力幹預的可能的。然而直到最後都沒見他們付諸行動，為何會形成如此局面？這就不得不說鄧公當時的決斷了。
其實在反擊戰正式爆發之前，鄧公就已經做好了十分充足的準備，除了調整部隊準備戰鬥外，他在79年1月的時候還通路了美國，然後在和卡特的會談中說了這麼一句話：小朋友不聽話，該打屁股了。這看似開玩笑的話其實飽含深意，不僅蘊含新中國即将出兵作戰的想法，還表達出我軍此番行動的主要目的，就是主要是以懲戒為主，這一思想貫穿了後面的整場反擊戰。在這之後，美軍還派出戰艦來到了南海，據說卡特還專門緻電蘇聯警告說，萬不可進行任何緻使局勢惡化的行動。
其實之後的很長一段時間裡，不少人都認為蘇聯沒有出兵，主要就是因為美國人的此番警告，但現在看來這并不是主要原因。因為如果蘇聯真的對此有所忌憚，那就不會支援越南人入侵高棉了，更不會有後面的阿富汗戰争了。當然，新中國要進行自衛反擊，光靠美國人是肯定是不行的，當時我們也擁有核武器，而且幾百萬的部隊嚴陣以待，再加上鄧公對局勢的全方位把控，這都讓蘇聯對這場戰争顯得有心無力。那時候，蘇聯集結了大量的部隊，還進行了空前規模的空投演習，很顯然他們想以此告訴新中國，自己有能力在半個小時内，就将大量的部隊空投到北京上空。并且蘇聯還遣返了一些外交官，還意味深長地讓他們坐火車傳回北京，讓他們看到自己大批向南集結的部隊。
事情發展到這，一場大戰看似已經無法避免，但是新中國沒有給蘇聯人絲毫機會。首先當時我們第一時間就表示，這場反擊戰的主要目的是懲戒，解放軍并不會長時間滞留在越南。而且在1979年2月23日，鄧公又說出了戰争一周後将會結束的話。那天是反擊戰開始後的第6天，我軍雖然打出了一些戰果，可是自己的損失十分嚴重，并且那時候還沒有完成主要目标——攻克諒山。諒山是河内的門戶，如果能夠順利将其拿下，那就說明我軍也可以進而拿下河内。隻不過鄧公在說出這句話時還沒能攻克涼山，如果之後沒有作戰失敗了，那這将會對新中國和部隊産生極大的影響。但鄧公敢這麼做，就說明他打從心裡認為部隊一定可以完成目标。然而結果就是，一周以後諒山果然被順利拿下。
在這之後的時間裡，河内可以說是炸開了鍋。越南人一邊想要“破釜沉舟”，一邊向蘇聯緊急求援。當時蘇聯人的腦袋上也一直冒冷汗，他們非常想出兵幹預，但怎奈何實在找不到任何借口。因為我軍在越南戰場上打得熱火朝天，對蘇聯卻是一句多餘的話都沒有，避免了任何能與之發生沖突的可能，并且之後我軍很快就撤回到了國内，使之的百萬之衆隻能在那裡風風火火地演習。由此可以看出，蘇聯人并不是不想出兵幹涉，隻是鄧公所說的這兩句話，表示出了新中國對戰争的絕對把控，他們實在是沒辦法也不敢出兵。
1979年3月，我軍所有的部隊都撤回到了國内，帶回了很多當時援助越南人的物資。雖然很多戰士都犧牲在了那裡，但他們為新中國的改革發展争取到了良好的環境，也向世人表示了一件事，我們在迫不得已的情況下，一定會使用武力讓敵人閉嘴的。