宋朝曆史上名聲最好的皇帝，當然是宋仁宗趙祯。他位42年，是宋朝在位時間最久的皇帝。在他統治期間，國家穩定，社會經濟和文化都有很大的發展。而且，宋仁宗本人宅心仁厚，是一個不折不扣的好人。是以後人對他的評價極高，并稱他的時代為“仁宗盛治”。
不過就是這樣一位皇帝，他的家庭生活卻難說幸福，因為他的幾個皇後都不讓他省心。
宋仁宗的首任皇後是郭皇後，北平盧軍節度使郭崇的孫女。這是一段真正的包辦婚姻，在宋仁宗“母後”太後劉娥的一手安排下，兩個十三四歲的孩子懵懵懂懂地就入了洞房。論出身、姿色和才學，郭皇後沒有什麼可挑剔的。可是她身上有兩個缺點，第一個缺點是郭皇後因為家學的關系，對道教文化非常推崇，是以就弄了一些古怪的書，整天神神叨叨的；第二個缺點是郭皇後的脾氣不好，跟皇帝都敢鬧别扭。是以宋仁宗對自己這個皇後并不是很滿意。
民間的夫妻，床頭吵架床尾合，其實宋仁宗也差不多。雖然對郭皇後不滿意，但是感情基礎還是有的。但宋仁宗有一個最大的問題：無子！也不知道是因為什麼，宋仁宗的後宮人數不少，生孩子的也不少，但是生兒子的卻很少，而且還是生一個夭折一個。眼看大宋王朝要絕嗣，宋仁宗隻能加大後宮儲備。一來二去，就有兩位身份低微的美人入宮，就是尚美人和楊美人。這兩位美人由于家庭的關系，在後宮大氣的不敢出，顯得十分溫柔委婉。而宋仁宗正好喜歡這樣的女人，便對她們非常寵愛。郭皇後當然不甘心，在平日裡就多加幹涉。又一次，郭皇後又看到宋仁宗和尚美人嬉戲，妒火中燒，上前責罵尚美人。尚美人被罵得急了，就還了嘴。郭皇後更加生氣，竟然不顧體面的一巴掌扇了過去。可沒想到宋仁宗正好過來勸架，攔在了兩人中間，結果郭皇後的一巴掌正好打在了宋仁宗的脖子上，留下了一個清晰的掌印。
宋仁宗雖然掌權時間不長，但也是從小嬌生慣養的，那裡有人敢動他一手指頭！這位素來厚道的皇帝趕緊去找宰相訴苦，指着脖子上的掌印說道：“皇後敢打我，你們想想應該怎麼辦！”宰相呂夷簡素來與郭皇後有沖突，此時正好借機報複，主張宋仁宗廢後。宋仁宗盛怒之下，竟然就同意了。于是，郭皇後以“無子”的理由，被請進了道觀。
但是宋仁宗的心地還是比較厚道的。真正和相濡以沫的妻子分開了，他心中也還是有些不忍。一年之後，宋仁宗耐不住思念，便讓人給郭皇後送去了樂隊。郭皇後回詩唱和，兩人舊情複燃。宋仁宗本來想秘密地把郭皇後接回宮中，但郭皇後卻說想讓她回宮，必須有百官上冊才行。也就是說複婚，宋仁宗必須先承認自己當年錯了。這下宋仁宗為難了，此事便擱下了。景佑二年（公元1035年），郭皇後莫名其妙地病死了。宋仁宗心中悲痛，便追複她為皇後。
宋仁宗的第二位皇後是曹皇後，她是在郭皇後被廢黜後，由宋仁宗的養母楊太後標明并入宮冊立的。如果說起顯赫，曹皇後的家室比郭皇後還要顯赫。她的爺爺，是大宋開國時期的第一大将曹彬。曹彬本身就是一個謹慎的人，是以曹皇後從小受到的教育也就是謹言慎行、規規矩矩。這一點上，她比郭皇後不遑多讓。是以宋仁宗對她也沒有太多的感情。不過，曹皇後在嫉妒這一點上，比郭皇後強上太多，從來不管丈夫如何寵幸其他後妃。是以兩人的感情，也算是相敬如賓。
曹皇後的脾氣好到了什麼地步呢？一次，宋仁宗的最愛張美人恃寵而驕，竟然要用皇後的儀仗出行。宋仁宗不好明面駁斥，便讓張美人自己去找曹皇後借。可沒想到曹皇後二話沒說，就把依仗借給了張美人。最後，反倒是宋仁宗覺得此事太不合禮制，說了張美人一頓，此事才作罷。
但是，曹皇後卻并非是軟弱之人，真到危險的時候，她體内的武将基因就會覺醒。慶曆八年（公元1048年）正月，宋仁宗到曹皇後宮中歇宿，晚上突然有人叛亂。在賊人的喊殺聲中，宋仁宗不知所措，反倒是曹皇後鎮定自若，一方面從宮外調兵，一方面武裝太監，很快就把叛亂平定了。
不過，此次平叛倒成了夫婦二人決裂的導火索。據調查，曹皇後身邊有個宮女涉案，論罪當死。該宮女通過其他嫔妃來求情，宋仁宗心軟，想要從輕發落。但曹皇後不同意，執意要處死此人。她站在皇帝面前說：“不殺此人，無法肅清掖庭！”最終宋仁宗在曹皇後的堅持下，處死了這個宮女。
這兩件事，讓宋仁宗從曹皇後的身上，看到了太後劉娥的影子。他半生都活在劉娥的陰影下，對這一類的女人是又恨又怕。如今枕邊人如此，他哪裡還敢繼續親近？是以從這次平叛之後，夫妻的關系降到了冰點。但是曹皇後本身沒有做任何錯事，是以兩人的日子還是要湊合過。
宋仁宗晚年，神經越來越脆弱，會間歇性地發瘋。這是宋朝皇室的遺傳病，他也未能幸免。有一天，宋仁宗突然衣冠不整地找到宰相，說“皇後與宦官張茂則謀大逆。”宰相當然不會當真，隻能對外說皇帝又犯病了。但是耐人尋味的是，宦官張茂則扛不住壓力，自盡而死了，這讓這個謀逆事件成了一個曆史的謎團。不過，曹皇後一直穩穩地坐在皇後的寶座上，直到仁宗去世。此後，她又輔佐了宋英宗、宋神宗兩代皇帝，掌控宋朝天下二十多年。
宋仁宗的第三位皇後，是溫成皇後張氏，也就是和曹皇後借儀仗的那位張美人。此人可以算是宋仁宗一生的摯愛。她的身世，可比郭、曹二位皇後差得遠了。她的曾祖張美，雖然也是宋初的功臣，但比郭崇、曹彬要差得遠。她的祖輩和父輩，也不過就是進士及第，但官職都不大。是以張美人從小就作為歌女，被養在章惠皇後，也就是宋仁宗養母楊太後的宮中。一次宴會之上，她被宋仁宗一眼看中，很快就得了盛寵。
這一個時期的張氏，是非常乖巧溫柔的。再加上容貌清麗絕倫，是以很的皇帝喜愛。最早宋仁宗選皇後的時候，其實是想讓張氏為皇後的。可後來由于太後劉娥的阻撓，才選擇了郭皇後。不過，這并沒有影響皇帝對張氏的寵愛。幾年之内，張氏給宋仁宗接連生了三個公主。對比兩位沒有孩子的皇後，就能看出張氏在宋仁宗心中的分量。
但是，張氏并不像表面看起來那樣柔情似水。其實她早就已經将宋仁宗的心思全部摸透，就等一個機會讓自己鯉魚跳龍門了。郭皇後在的時候，還能壓制她。後來換成了“與世無争”的曹皇後，張氏的野心就徹底暴露了出來，經常沒事兒就和皇後找茬。前面提到的借儀仗事件，就是張貴妃此時的縮影。另外她還幹政，仗着皇帝的寵愛為叔叔張堯佐要官，結果被包拯頂了回去。是以在後世，張氏的名聲并不好。
張氏在宮中的地位，也并不穩定。慶曆三年時，她本來是才人，結果她的女兒寶和公主夭折，宋仁宗也是以得了一場大病。不少人說，公主之死是因為張氏照顧不周。張氏于是以退為進，自請降為美人。此後雖然宋仁宗依然寵愛她，但是一直沒提升她的地位。慶曆八年那場宮内的叛亂之後，宋仁宗卻突然說張氏有功，越級提拔她當了貴妃。但是6年之後，張氏卻突然得了急病，很快就去世了。
對夫妻的死，宋仁宗悲痛欲絕，當即指令辍朝七日，禁京城歌舞一個月。同時，他還不顧及曹皇後的感受，以皇後之禮發送了張貴妃，并賜谥号“溫成皇後”。張貴妃一生的願望，終于在死後實作了。不過，宋朝的大臣大多不承認這一事實，依然稱其為張貴妃。
雖然宋仁宗的曆史名聲很好，但是他的時代也不是平安無事，幾次對外的戰争幾乎全是敗仗，國家的朝堂上也是派系林立，互不相讓。宋仁宗對這些，是毫無辦法的。可能那個不讓他省心的後宮，已經讓他耗盡心力了吧。是以說家和萬事興，隻要家庭和睦了，做其他事情才能事半功倍。