曆史上真實的香妃，也就是乾隆的容妃和卓氏，和卓氏二婚，傳說身體有異香“玉容未近，芳香襲人”，和乾隆可謂恩愛一生，卻無子嗣，死因成謎。
和卓氏入宮時已經27歲，且是被前夫休妻，和卓氏家族斷然不敢将這樣的女子送給乾隆。也是“政治聯姻”開出了愛情的花朵，可是不能結出愛情的果實。乾隆二十五年，大清平定了大小和卓叛亂，在此期間，容妃一家是幫助清軍平亂，父親，哥哥均得以加官進爵。在進京拜見乾隆後，和卓氏被選入宮，算是通過政治聯姻來鞏固對新疆的統一。
雖然看起來這是一段典型的政治聯姻，但香妃進宮後确實得到了乾隆的寵愛。因其是維吾爾族人，乾隆特準她長期穿着維吾爾族服裝，保持維吾爾族飲食習慣。宮中還為她專設了維吾爾族廚役，以照顧她的民族習慣。直到乾隆30年，香妃才改易服飾，換上了特制的滿族朝服、朝冠和吉服。乾隆還特地為香妃修建了“浴德堂”，專供她每日沐浴之用，可見香妃在乾隆心目中有很高的地位。
乾隆二十六年，香妃晉封為容嫔，乾隆三十三年，她又晉封為容妃。乾隆在富察氏皇後和輝發那拉氏相繼死後，就沒有再立皇後。乾隆四十年，乾隆帝的寵妃魏佳氏死後，容妃在宮中的地位就很高了。乾隆四十三年，乾隆帝攜眷拜谒祖陵盛京，容妃随行，位列随行六妃的第二位。在之後的熱河行宮的宮廷宴會上，容妃已居于西邊頭坐首位。
據說她侍寝的綠頭牌子都被翻掉漆了，這很可能是真事。因為，時間長了木頭掉漆很正常，别說受寵的妃嫔，哪怕是不受寵愛的，隻要活的時間夠長，她的綠頭牌子必然也是掉漆的。
從乾隆五十二年始，容妃的身體就出現了狀況，開始卧床不起。乾隆五十三年，容妃自覺大限将至，遂将身邊的玉器等寶物分贈給衆妃嫔，以留念想。香妃55歲病逝，結束了傳奇又被寵愛的人生，此時的乾隆已經80歲，陪伴了自己二十多年的妃子去世，他自然心痛難過，如果說擱置朝事幾天，也是有可能的。