據《明史》記載，鄭和奉永樂皇帝之命，率領大小船舶200餘艘，官兵27800餘人，其中大型寶船62艘，最大者長44丈，寬18丈，設有九桅十二帆，最遠航線達6000海裡以上繪制了最早有航路的航海圖。鄭和船隊，規模之宏大，人數之衆多，組織之嚴密，是15紀世界上規模最大的船隊。
鄭和下西洋是我國古代航海史上的空前壯舉，彰顯了明朝國力，同時也促進了各國的友好交往。但千百年來，這件事也是備受質疑的，清乾隆皇帝甚至直言評論：是假的！等到近代南京挖出神秘圖紙，才戳穿了這一曆史謊言。
明成祖下令，鄭和七下西洋
明朝開國皇帝朱元璋去世之後，其孫朱允炆即位。然而這個第二代皇帝卻僅僅隻當了四年，靖難之役之後，其叔父朱棣登上皇位，而朱允炆自此不知所蹤。
由于皇位是奪來的，曆史上對于朱棣的評價有很有争議。然而，盡管登帝位是用了手段，但不得不承認其在位時也确實立下了不少功績。其中，派遣鄭和下西洋就是一個典例。
在明朝建立之初，海上倭寇也是國家要鎮壓的對象，而當時的國力尚且不足以使倭寇臣服。到了明成祖時期，明朝的國力已經達到了鼎盛。中國和日本恢複了官方的朝貢交流，倭患已經得到了很大的緩和。在這樣的情況下，明朝和海外各國進行海上聯系就有了條件。
于是在明永樂三年，明成祖命鄭和率領龐大的二百四十多艘海船、二萬七千四百名船員組成的船隊遠航，通路了30多個在西太平洋和印度洋的國家和地區，加深中國同東南亞、東非的友好關系。
這也是明王朝宣揚國威的一種方法，七次下西洋之後，各國之間的交往也更加友好密切。這也是曆史上的一次光榮大事件，然而後來稱霸的清朝卻對此持懷疑态度，最嚴重者如乾隆帝，更是表示鄭和下西洋不過是傳說而已。
《明史》修撰曆時近百年，乾隆否認“鄭和下西洋”
鄭和下西洋這一事件，在曆史上有明确的記載。然而關于下西洋的真實目的，曆史上卻有多種說法。甚至有人認為隻是單純為了出海尋找下落不明的朱允炆而已，但無論如何，至少沒有否定此事的真實性。
而當了清朝建立時，乾隆皇帝卻意圖将此事“神化”，也就是說，鄭和下西洋無非是傳說而已。将一個大事件當作神化傳說，乾隆究竟為何如此呢？
說到底，也是因為利益相關。在明朝滅亡之後，清朝建立，也成了第二個由少數民族建立的王朝。由于少數民族與漢人的明顯差別，清朝皇帝未必會認可明朝的功績。也正是因為如此，清朝時修撰《明史》用時十分漫長，最終成書時竟已将近百年。
并非是史料不足難以撰寫，而是清朝皇帝對于明朝發生過的部分事實有所争議，最終導緻《明史》一改再改。到了乾隆皇帝時期，甚至将“鄭和下西洋”事件從明史中删去了，以乾隆的話來說：“那不過是傳說而已”。
畢竟是前朝的事情，清朝無意去贊頌明朝。更何況鄭和下西洋事件史料記載多有偏差，清朝便抓住這一漏洞，意圖将其虛化。再者，因為鄭和下西洋之後，海上各國對明朝贊賞有加，在後世朝代清朝看來更是不滿，是以才有了這樣的烏龍事件。
等到近代在考古中發現出海證據時，乾隆皇帝的“傳說論”就站不住腳了。
南京挖出神秘圖紙，還原出海真相
在上世紀末，南京南郊闆橋三山有個磚窯群。人們為了做磚便大肆挖山，挖着挖着竟在其中發現了古墓，而其中的意外發現更是令人咋舌。
經過考古學家研究之後，最終确定墓葬主人生活于明朝宣德年間。而墓葬中有着許多航海物品，包括指南針和航海圖等。更令人振奮的是，其中的航海圖就是鄭和下西洋航海圖的一部分，這也是曆史上第一次發現鄭和下西洋的圖紙證據。
有了這一意外發現，雖然隻是圖紙的一部分，也可證明鄭和下西洋事件确實發生過。對于世人來說是驚喜，但對于乾隆皇帝而言就是打臉了。畢竟乾隆當年大肆宣傳鄭和下西洋是傳說，在證據面前，“傳說”也就真實化了。
曆史埋得再深，也是永遠不可能被抹滅的。乾隆皇帝或許怎麼也沒有想到，他堅信的神話論，最終會被深埋千百年的證據打破。
小結
鄭和下西洋，不僅僅是一次簡單的航海，也是一次國際間的交往。隻是由于時代特殊，在當時的記載有所遺漏，但這也不能成為抹滅事實的原因。相信随着考古的發展，後世還會有更多的史料被發掘。
參考資料：《明史》
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