1909年，國術宗師霍元甲在上海被日本浪人毒害而死。
當時，精武體育會才成立2個月。本來，不少人正是沖着霍元甲的名氣，才入會學藝的。但自從霍元甲去世後，遭到打擊的精武體育會，自然就失去了昔日的榮光，眼看着就有夭折的危險。這時候，霍元甲年僅15歲的次子霍東閣挺身而出，在他的努力下，精武會不僅得以壯大，而且還把分會發展到了國外，那麼他究竟做了些什麼呢？
（霍東閣）
霍元甲一生有二子三女，霍東閣是他的次子。
霍家本是國術世家，家傳的秘蹤拳，經過數代相傳，已經在江湖上威名遠揚，霍元甲武藝高超，他的秘蹤拳更是出神入化。最為可貴的是，霍元甲經常與國術高手切磋武藝，博采百家之長，将家傳的秘蹤拳，發展為技擊性極強的迷蹤拳。而霍元甲也憑着無人能及的高超武藝，成為了赫赫有名的國術名家。
霍東閣出生的時候，霍元甲還在懷慶藥棧做幫工。
由于霍東閣的長兄霍東章對國術全無興趣，而霍東閣自幼就受霍元甲影響，喜歡舞槍弄棒，是以霍元甲對這個小兒子十分寵愛。在他年幼時，便把他帶在身邊，教他習武。把他視為家學傳人，在傳授武藝時，對他更是非常嚴格。
霍東閣小時候，就聽說了父親霍元甲的許多英雄事迹。
比如有一次，一個俄國大力士到天津賣藝。為了吸引人氣，俄國大力士在報紙上登廣告稱自己是世界第一大力士，并嘲諷中國沒有國術人才，隻有東亞病夫。俄國大力士的挑釁激怒了諸多國術好手，紛紛上台與他打擂，結果這些國術好手都以失敗告終，有的還被打至傷死。
這讓俄國大力士愈發嚣張，竟公開羞辱中國人無能，并揚言要打遍中國無敵手。盡管俄國大力士的言語引起了國人的憤怒，但敢上台挑戰他的卻沒有幾個。消息傳到了霍元甲的耳中，他帶着徒弟劉振聲找到了俄國大力士。正好俄國大力士又在擂台上自吹自擂，嘲笑國人是“東亞病夫”。霍元甲一個疾步就躍到了擂台上，報上名号後，要求與俄國大力士比試幾招。
俄國大力士久聞霍元甲威名遠揚，哪裡敢與他比試功夫。于是他把霍元甲帶到背景，好言相商，希望霍元甲取消比武的想法。霍元甲提要求說，一是登報向中國人賠禮道歉，二是再不能自诩是世界第一大力士。如果不能滿足這兩個要求，那就一定要在擂台上比試幾招。俄國大力士不敢相鬥，是以隻好登報道歉，灰溜溜地離開了天津。
霍元甲不光是愛國志士，而且他還行俠仗義。他曾把被清朝統治者枭首示衆的大刀王五的首級給搶了回來，這才讓大刀王五落了個全屍而葬。
總之，霍元甲的傳說很多，正因如此，霍元甲在京津一帶的國術界，有着很高的威望。
(霍元甲）
是以，霍東閣十分崇拜自己的老爹，并早早立下了将來一定要成為霍元甲這樣了不起的人的宏願。為了實作願望，霍東閣更是晝夜苦練，待霍元甲受邀到上海創辦精武會時，他的功夫已經十分純熟了。
隻是，霍東閣沒想到，等再見到父親時，父親竟不能像從前那樣檢閱他的武藝了。
原來，霍元甲為了消除西方國家強加給國人“東亞病夫”的稱号，在同盟會的支援下，發起了“學武強國”的運動。為友善更多的人能學到武藝，他在上海創辦了“精武體育會”。
精武體育會在教授武藝上，依然采取了傳統的以武教學，通過師父帶徒弟的形式，培養國術人才。
由于霍元甲名震武林，是以許多人慕名前來拜師學藝，精武體育會很快就成為了影響力最大的民間國術社團。
随後，精武體育會又在紹興等地開設了精武分會。這樣一來，精武體育會不僅遍地開花，名氣也随之越傳越遠。
當時，上海僑居了不少日本浪人。日本浪人聽聞霍元甲威名，很不服氣。于是，他們就以技擊為由，邀請霍元甲到他們的柔道館進行國術交流。
結果交手後，對方就發現自己根本不是霍元甲的對手。是以在比賽後，日本浪人便設宴招待霍元甲。在吃飯的途中，日本浪人得知霍元甲有咳血的疾病，便熱情地給他推薦了一位日本醫生。
霍元甲一向坦蕩磊落，是以他後來都是找那個日本醫生治病。不曾想，霍元甲的病不但不見好轉，反而越來越嚴重，最後竟病重而亡。
他去世後，他的徒弟們對于他的突然去世有很多疑問，于是他們拿着霍元甲平日吃的藥去化驗，這才得知那些藥裡配有爛肺的毒藥。
霍元甲去世後，才創辦2個月而已的精武體育會也因遭受打擊而一蹶不振。不光人心渙散，它的發展也受到了限制。眼看就有夭折的危險，15歲的霍東閣在悲憤之餘，毅然同叔父霍元卿前往上海，完成父親未竟事業。
霍東閣的到來，讓精武體育會的成員無不受到鼓舞。再加上霍東閣的武藝盡得霍元甲真傳，十分了得，是以他的存在，無疑成了精武體育會的定心丸。在他和大家的努力下，精武體育會度過了危機，重又回到了輝煌的過往。
（精武會會員舊照）
轉眼就到了1919年，精武體育會成立已經十周年了。此時霍東閣已經培養了一大批國術人才，而他在教拳的同時，也刻苦鑽研武藝。武藝也随之日臻精進，有了很高的造詣。
1920年，廣東精武分會成立，霍東閣應邀到廣州執教。後來，在海軍總司令溫樹德的盛邀下，霍東閣又擔任了廣州海軍的國術教練。
但沒過多久，溫樹德背叛了孫中山，轉而投靠了袁世凱。盡管溫樹德極力挽留，但霍東閣在憤怒之餘，依然拂袖而去。
霍東閣決定繼續發展精武體育會，并且有了到國外開創事業的想法。于是他漂洋過海，抵達了爪哇泗水（蘇臘巴亞），他落下腳後，白天就四處拜訪華人紳商，晚上則在南洋煙草公司教職員們練拳。
在很長一段時間裡，華人紳商對霍東閣的遊說都十分冷漠，但霍東閣并不是以氣餒。有一次，泗水中學籌善款，為了吸引更多人，他們邀請了霍東閣進行國術表演。霍東閣慨然答應，在舞台上表演了一套迷蹤拳。他的精彩表演，獲得了一片雷鳴般的掌聲。在觀衆們的一再請求下，他又表演了一套“醉八仙”，讓大家一飽眼福，贊歎不已。
從那以後，霍東閣在泗水的名氣大漲，不少學校都紛紛請他教拳。霍東閣在教拳時，十分敬業。在他的努力下，學生們在拳法上取得了很不錯的進步。
為了激勵學生學拳，也為了宣傳國術，每逢節假日，霍東閣就帶着學生們到各地去做國術表演。
（霍東閣與霍壽嵩）
在霍東閣的努力下，當地華人習武的風氣逐漸高漲。華人紳商也認識到習武救國的重要性，于是在大家的幫助下，霍東閣在泗水創辦了精武體育會第一個海外分會。看到入會習武者衆多，霍東閣又寫信給在廣東分會教拳的侄子霍壽嵩，讓他前來協助精武體育分會事務。霍東閣則繼續到處宣傳國術，甚至還把精武體育會的成績拍成電影，用作宣傳。
還别說，那部電影轟動了整個印尼，習武之風也風靡一時。
霍東閣先後又在巴達維亞、萬隆、巨港等地創辦了分會，讓精武體育會在國外遍地開花。
霍東閣不光緻力于宣傳國術，他還有着很高的愛國精神。
抗戰爆發後，霍東閣為了支援前線作戰，他帶着會員們四處宣傳，遊行示威。還為了給前線提供更多的财物，他四處表演募捐。他的愛國熱情感動了許多華人，大家紛紛伸出援手，支援抗戰。
日本軍隊占領爪哇後，霍東閣并沒有膽怯不前，依然繼續在各地進行抗日宣講與表演。結果，他在一次演講時遭到了日本人的逮捕。被關進監獄後，他又在監獄中教唱愛國歌，做抗日宣傳。
日本政府宣布投降後，霍東閣才終于恢複了自由。
除了在印尼推廣國術，發展精武體育分會，霍東閣還精于醫術，他不光有家傳的治外傷的秘方，而且他還不斷鑽研中醫醫學。特别是到了爪哇後，他看到地方上醫療條件極差，且缺醫少藥，于是他就在教拳的同時，行醫救人。由于他醫術很高，許多病人是以得到了痊愈，而他也是以成為了當地的神醫。
當然，久居海外的霍東閣也很思念家人，是以他曾于1926年和1935年回過故鄉。第一次，他很想帶走次子霍文亭，但母子分離的痛苦場景，讓他于心不忍，隻得作罷。第二次，他是想在天津創辦精武體育分會，可是由于家事的原因，再加上海外的精武分會總在催他回去處理事務，是以他未能如願。
1956年，62歲的霍東閣病逝于爪哇。盡管他離開了人世，但是他發展的精武海外分會，在他培養的國術人才的努力下，繼續得到了壯大，直到如今，海外的精武分會依然蓬勃發展，其會員更是遍布世界各地。