劉備很早就得到了張飛、關羽這2位“萬人敵”名将，身邊還有糜芳等人輔佐，但他總是屢戰屢敗，寄人籬下，連一塊立足之地都沒有。漸漸地，劉備意識到，自己之是以難以成功，是因為身邊缺少荀彧這樣的頂級謀略家，是以到荊州後，劉備開始走訪各地，積極招攬人才了。
劉備聽從名士徐庶的建議，準确去卧龍崗，将諸葛亮招攬到自己帳下。路途中，劉備遇到了水鏡先生司馬徽，他對劉備說：“卧龍、鳳雛得一可安天下”，卧龍指諸葛亮，鳳雛是龐統。這2位頂級謀臣，得到一位，都可得到天下。這堅定了劉備的信心，他三顧茅廬将諸葛亮請出山了。
不久之後，江東少帥周瑜去世。周瑜死後，他麾下的謀士，龐統因為相貌醜陋，不受孫權待見。在江東英雄無用武之地後，龐統過江來到荊州，投奔到了劉備帳下。這時，水鏡先生口中的卧龍、鳳雛，劉備全都得到了。可惜，劉備得到了卧龍、鳳雛，卻沒有得到天下，主要是水鏡先生司馬徽少說了一句話，“子初孝直若亡一人，則漢室難興”，這句話才是最關鍵的。
諸葛亮對蜀漢的重要性不言而喻。劉備得到諸葛亮後，在諸葛亮的幫助下，劉備和孫權結盟，并在赤壁大敗曹操。随後，諸葛亮又幫助劉備拿下荊州，讓劉備有了立足之地。不久後，諸葛亮又助劉備取益州和漢中，和孫權、曹操實作了三分天下。劉備去世後，諸葛亮成了劉禅的依靠，幫助劉禅治理國事。同時，為了匡扶漢室，諸葛亮還親自率兵北伐，為蜀漢貢獻了一切。
龐統跟随劉備之後，為劉備獻上了上、中、下3計，幫助劉備奪取益州。在奪取益州的過程中，龐統建功心切，親自率兵去攻城，最終被敵軍射殺，享年36歲，但幫助劉備拿下了益州。
諸葛亮和龐統，都是三國最頂尖的謀士，為劉備奪取天下做出了不可磨滅的貢獻，但劉備因為失去了子初和孝直這2位頂級謀臣，即便他得到了卧龍、鳳雛，也未能擊敗曹魏，奪得天下。
子初指劉巴。劉巴年少成名，但是心高氣傲，并不容易得到。劉表做荊州牧期間，多次去拜訪劉巴，想讓劉巴出山，輔佐自己，都被劉巴拒絕了。劉表去世後，劉表的兒子劉琮投降了曹操。當時，荊州的很多的名人，選擇依附了劉備，可是劉巴不願歸順劉備，而是北上投靠了曹操。
随後，曹操派劉巴去招降荊南三郡，不料被劉備提前奪取了。劉巴不能複命曹操，但也不願歸順劉備，他輾轉去了益州，投靠到了劉璋麾下。劉巴是個頂級人才，劉備很想将他招攬到自己帳下，但劉巴始終不願為劉備效力。後來，劉備拿下益州後，才将劉巴勸降到了自己帳下。
劉備拿下益州後，财政非常緊張，劉巴通過鑄造新币的辦法，幫助劉備解決了财政問題。同時，劉巴還和諸葛亮、法正等人一起，制定了《蜀科》，為劉備治理益州打下了堅實的基礎。劉備稱帝時所用的禱文、诏诰、文書等，都是劉巴為他起草的。可惜，劉巴在222年就病逝了。
孝直指法正。法正才能出衆，但是主公劉璋軟弱無能，他在益州郁郁不得志，覺得英雄無用武之地。益州的法正、張松等賢明之士，都想為益州尋找一位賢德的主公。張松替劉璋出使曹魏期間，受到了曹操的怠慢，這讓他懷恨在心。回來時，他受到了劉備的大禮相待，張松大為感動。同時，張松意識到，劉備正是他們尋找的賢明之主，是以有了助劉備入主益州的想法。
當時劉璋面臨着漢中張魯的威脅，張松、法正為了幫助劉備奪取益州，勸說劉璋邀請劉備率兵入川，借助劉備的力量對抗漢中的張魯。劉備率兵入川之後，不去攻打張魯，反而挑起争端，和劉璋兵戎相見。劉璋一怒之下，殺了張松這位吃裡扒外的叛徒，但法正提前逃到了劉備麾下。
劉備得到益州之後，非常器重法正，任命他為尚書令。法正也是位頂級謀臣，他和諸葛亮等人一起制定了《蜀科》。最重要的是，法正為劉備出謀劃策，幫助老将黃忠在定軍山斬殺了曹魏名将夏侯淵。随後，劉備趁勢出擊，将漢中奪取到了自己手中。可惜，不久後法正也病逝了。
劉備手下的4大頂級謀臣，龐統、法正和劉巴的過早去世，讓劉備“匡扶漢室”的宏願逐漸破滅。