近日，SpaceX 的“星鍊”（Starlink）衛星項目在印度遇挫。由于沒有獲得相關營運執照，其被印度政府要求“退還所有客戶訂金”。
據了解，該公司在印度的負責人桑傑·巴爾加瓦（Sanjay Bhargava）也已離職。“由于個人原因，我已經辭去了 Starlink India 的 CEO 職務，”巴爾加瓦在一份文章中說，“我的最後一個工作日是 2021 年 12 月 31 日。”
巴爾加瓦是在 2021 年 10 月 1 日開始負責 Starlink 印度項目，當時他曾發聲明說 Starlink 在印度的預訂量已超 5 千個，并有望在 2022 年 12 月出貨 20 萬個 Starlink 終端，計劃推出網絡服務時間為 2022 年 4 月。
對于印度政府所稱的相關營運執照問題，巴爾加瓦也曾表示，“我們希望在 2022 年 1 月 31 日或之前申請到商業許可證（除非遇到一些重大障礙）。”
SpaceX 目前已認證電子郵件向印度客戶表示，預訂押金将被退還。其還稱，獲得營運許可證的時間尚不清楚。
這裡介紹下 SpaceX 的 Starlink 項目的相關情況。
據 SpaceX 稱，Starlink 項目“旨在為世界各地的使用者提供高速網際網路接入”，尤其是為網絡成本較高或者還沒有網絡的農村和偏遠地區提供網際網路服務。
大多數衛星網際網路服務來自距離地球表面約 35000 公裡的地球同步軌道，Starlink 衛星則在距離地球約 550 公裡的低軌道。
圖 | Starlink 軌道高度（來源：SpaceX）
由于 Starlink 衛星處于近地軌道，網絡延遲要比地球同步軌道上的衛星低得多，這使得其能夠提供其他衛星寬帶系統通常無法提供的線上遊戲等服務。此外，其也可突破傳統地面基礎設施的界限，為處于災難等情況下的人員提供應急服務。
據了解，SpaceX 目前已經發射近兩千顆 Starlink 衛星到近地軌道。最近一次發射是在美東時間 1 月 6 日，SpaceX 在佛羅裡達州肯尼迪航天中心的 39A 發射場，利用“獵鷹 9 号”（Falcon 9）火箭向近地軌道成功發射 49 顆 Starlink 衛星。值得一提的是，SpaceX 最終發射的衛星數量預計将達到 42000 顆 。
Starlink 衛星采用密集的平闆設計，是以品質和體積更小，并采用單個太陽能陣列。
SpaceX 還表示，Starlink 擁有自動防撞功能，能避免與軌道碎片或航天器相撞。同時，其還有着定制的導航傳感器、光學空間雷射器等。
（來源：SpaceX）
事實上，在印度項目受挫之前，Starlink 項目也已産生了一些問題。
一方面，由于 Starlink 衛星的發射數量是如此之多，有可能會制造較多的太空垃圾，進而威脅太空安全。
另一方面，SpaceX 被指責是在利用 Starlink 搶占地球軌道資源。
同時，天文學家也表示，Starlink 衛星的亮度較高，已經影響到了地面天文觀測。
另外，Starlink 衛星的自主避免碰撞功能，讓其擁有了不斷調整軌道的能力，而這也對其他航天器構成了威脅。
最值得注意的就是，中國在近期向聯合國報告，“天宮”空間站曾在 2021 年 7 月和 10 月分别進行了一次緊急規避操作，以避免與 Starlink 衛星相撞。
據了解，當時，“天宮”空間站正在不變軌道穩定運作，Starlink 衛星卻在持續“變道”。很難想象，當“星鍊”計劃成功完成，42000 顆衛星編織成的巨大網絡，會具體造成何種影響。
最後，再簡單談談此次 Starlink 項目在印度遇挫的原因。
有分析認為，其中一個原因來源于另一家衛星營運商 OneWeb 的市場競争。
而 OneWeb 背後有印度公司投資。據 OneWeb 官網，“2020 年，OneWeb 被英國政府和印度移動網絡營運商 Bharti Global 所收購。”
據悉，OneWeb 目前在地球軌道擁有的衛星數量為 394 顆。最近一次發射任務是在當地時間 2021 年 12 月 27 日，由阿麗亞娜空間公司（Arianespace）負責将 36 顆衛星發射到近地軌道。
OneWeb 計劃發射 648 顆衛星，預計在 2022 年年底完成第一代系統的部署。
OneWeb 的網絡支援空中、陸地、海上和太空通信，可為固定翼、旋翼和無人機系統，以及地面部隊提供服務。
但是相比 SpaceX，OneWeb 有一個較大劣勢，就是其沒有自己的火箭系統，每次發射衛星都需要依賴其他公司，而且發射費用也較高。
反觀 SpaceX，其利用自主研發的“世界上第一枚軌道級可重複使用的火箭”Falcon 9，可以廉價且快速地将衛星發射到太空。
圖 | Falcon 9 發射（來源：SpaceX）
與此同時，SpaceX 還在研發新一代火箭“星艦”（Starship），該火箭旨在“長期在星際飛行中運送機組人員和貨物，并幫助人類傳回月球，前往火星和更遠的地方。”
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參考：
https://spacenews.com/starlinks-head-of-india-resigns-as-spacex-refunds-preorders/
https://www.starlink.com/satellites
https://oneweb.net/investors