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把“醉漢遊走”引入“三體問題”,以色列學者新思路登上實體學頂刊

機器之心報道

機器之心編輯部

兩位以色列實體學者采用了名為「醉漢遊走」的随機遊走模式,為「三體問題」引入了新思路。

當牛頓第一次發現兩個物體之間通過引力互相作用時,他就已經破解了物質在廣闊時空中移動和互相作用的密碼。然而這一發現是關于兩個物體之間的互相作用,三個互相環繞的物體之間的互相作用,即「三體問題」,牛頓并未解決。

距離牛頓提出「三體問題」已經過去了三個世紀,但一直沒有人能夠解決。不過它啟發了作家劉慈欣寫出科幻作品《三體》。

三體問題是一個混沌系統,這意味着做出任何有意義的預測都需要非常準确地了解三個物體的初始位置,極具挑戰性。

在這樣的系統中,「蝴蝶效應」變得極其真實,即使是最微小的錯誤也會導緻物體出現與預期完全不同的軌迹。沒有方程式能夠預測這些物體将如何移動,也沒有方法可以确定物體的運動軌迹能否随着時間的推移保持穩定。

由于三體問題缺乏解決方案,科學家目前無法預測雙星系統(兩顆互繞的恒星)與附近的第三顆恒星相撞時會發生什麼。做到這一點的唯一方法是對案例進行計算機模拟,并觀察三體系統如何随着時間的推移而演變。

這些模拟揭示出互相作用發生在兩個階段:首先是一個混沌階段:三個天體激烈地互相推擠,直到一顆恒星從另外兩個中彈出;然後是一個穩定階段,三個天體的位置形成一個橢圓,彼此圍繞。

如果第三顆恒星在束縛軌道(bound orbit)上,它可以重新接近另外兩顆恒星,重新進入第一階段。當其中一顆恒星在第二階段逃入無限軌道( infinite orbit)時,這種糾纏才能永遠結束。

三體問題非常依賴初始條件,意味着其結果基本是随機的,但這并不意味着不能計算每種結果的機率。

最近發表在《Physical Review X》雜志的一項研究中,來自以色列理工學院的 Yonadav Barry Ginat 及其導師 Hagai Perets 利用這種不可預測性為該過程的兩個階段提出了一個統計解決方案。他們計算了每個第一階段接觸中任何潛在結果的可能性,而不是預測實際事件。盡管該問題尚未有一個全面的解決方案,但混沌的随機特性允許人們計算三重互動以兩種方式之一結束的可能性。

把“醉漢遊走”引入“三體問題”,以色列學者新思路登上實體學頂刊

論文連結:https://journals.aps.org/prx/pdf/10.1103/PhysRevX.11.031020

把“醉漢遊走”引入“三體問題”,以色列學者新思路登上實體學頂刊

Yonadav Barry Ginat 是一名理論實體學家,目前在以色列海法理工學院攻讀博士學位,導師是 Vincent Desjacques 和 Hagai Perets。他的研究領域為宇宙學中的大規模及小規模的引力研究,包括單個恒星在引力互相作用和引力波影響下的運動。

把“醉漢遊走”引入“三體問題”,以色列學者新思路登上實體學頂刊

Hagai Perets 是這篇論文的另外一位作者,他是以色列理工學院實體系副教授,是天體實體學組的一員。

随機遊走,也稱為「醉漢遊走」,可以用來表示整個系列的近似值。這個詞是由數學家創造的,他們想象一個醉漢會如何走路,并将其設想為一個随機過程:醉漢不知道自己在哪裡,每一次都是朝着某個随機方向邁出下一步。醉漢向右走一步和向左走一步的機率是一樣的,知道這些機率之後,你就可以計算出醉漢在某個時間點出現在任何給定地點的可能性。

本質上,三體問題涉及的原理與此相同。實際上,每次近距離碰撞後,其中一顆恒星都會被随機抛出。而這種模式可以類比為酒鬼走路。一顆恒星被随機彈射、傳回,另一顆(或同一顆恒星)以不同的随機方向彈射(類似于醉漢的腳步),依此類推,直到這顆恒星被完全驅逐,就像醉漢跌進溝裡之後一樣,不會再傳回。

換句話說,Ginat 和 Perets 的研究展示了如何将相同的統計系統應用于三體問題。是以,他們估計了每個二進制配置的可能性,然後使用随機遊走理論确定任何潛在結果的最終機率,類似于建立長期天氣預報。

「我們在 2017 年提出了随機遊走模型,當時我還是一名大學生,」Ginat 說,「我參加了 Perets 教授授課的一門課程,在那裡我不得不寫一篇關于三體的文章。當時我們沒有發表這篇文章,但當我開始攻讀博士學位時,我們決定擴充文章内容并将其發表。」

近年來,許多團隊已經解決了同樣的問題,Ginat 和 Perets 的解決方案在統計學上解決了所有潛在的互動類型。

對于 Perest 來說,這項工作「對于了解引力系統有着重要的意義,特别是在三顆恒星之間發生多次碰撞的情況下,比如密集的星團。在這些區域,許多奇異的系統是通過三體碰撞形成的,導緻恒星與黑洞、中子星和白矮星等緻密天體之間的碰撞,這些碰撞也會産生直到最近幾年才被直接探測到的引力波。統計解決方案可以作為模組化和預測此類系統形成的重要步驟。」

另一方面,随機遊走模型可以完成更多的任務。迄今為止,在三體的研究中,單個的恒星一直被視為理想化的點粒子。

當然,它們在現實中是不存在的,它們的内部結構可能會對運動産生影響,比如潮汐。

月亮引起地球上的潮汐,進而顯著改變地球的形态。由于海洋和地球其餘部分之間的摩擦,部分潮汐能以熱量的形式消散。但由于能量守恒,這些熱量必須來自月球繞地球軌道運作時的能量。潮汐也可以從三體問題的 3 個天體的運動中提取軌道能量。

Ginat 解釋說,随機遊走模型以一種自然的方式考慮這些現象。你所要做的就是在每個步驟中去除總能量潮汐中的熱量,然後組成所有的步驟。我們發現在這種情況下,可以計算出結果的機率。

「誰能想到,一個醉漢搖搖晃晃的走路姿勢可以解釋實體學中一些最基本的問題?」

參考連結:https://www.revyuh.com/top-news/featured/drunkards-walk-can-help-solve-three-centuries-old-three-body-problem/

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