今年美國航天有兩件大事，一是新一代登月火箭SLS首次發射，據說時間在2022年3月12日，距離現在隻有2個月了。而另一件大事，則是人類最高的“火箭”，馬斯克長達120米的“星艦”亞完全體要進行第一次軌道級測試，時間預計在1月份，但至今未看到SpaceX通報具體的發射日期，不會又“鴿”了吧？
星艦首次軌道級發射還沒确定最終時間
雖然這次發射不進行降落回收，甚至有可能直接在發射塔上爆炸，但馬斯克信心十足。有意思的是，最近馬斯克卻忙着“舉重”。當然，健身的不是他，而是“星艦”發射塔架的捕捉臂。原來，有畫面顯示在“星艦”發射塔架的捕捉臂上，吊了兩個橙色的水袋，上面寫着100噸，也就是說這兩個水袋，就是200噸重。
這是要搞啥？
面對成敗在此一舉的“星艦”軌道級發射，馬斯克不全身心投入到它的上面，為何搞起了“邪門歪路”？原來，馬斯克近期最操心的事情，就是如何在“星艦”降落時給它一個熱情的“擁抱”。沒錯，上一代的“獵鷹”系列火箭回收時，是通過矢量發動機和可折疊式着陸緩沖腿，直接降落在陸地或者回收船上的，而“星艦”的回收方式則是完成任務之後，“超級重型”助推器回到起點，然後由發射塔上的捕捉臂将它穩穩“抱住”。
原來如此
捕捉臂
那麼這個發射塔捕捉臂就非常有科技含量了，第一個要求就是能承受“星艦”助推器的重量。這個助推器在燃料燒得差不多之後，重量和下墜的勢能，加起來的極限值大約有200噸，這就要求捕捉臂非常粗壯。同時還得非常靈活，瞅準助推器下墜的時機，而且“抱”的時候力道還要控制得恰到好處，力氣一大，很可能就将助推器的外殼捏癟了，是以有網友将它稱為“機械哥斯拉”、“機甲哥斯拉”，可謂非常形象了。
機甲哥斯拉抱住星艦
你怎麼看？
這兩天，“星艦”發射塔架上的捕捉臂已經完成了軌道滑動測試，上上下下，來來回回測試了很多次，應該是沒問題了。别看是一個捕捉臂，它的移動系統竟然類似大平闆車N 負重輪的履帶系統，複雜程度也隻有美國垂直轉運火箭，價值上億美元的履帶式平闆車可以比拟了。
這套系統非常複雜
而捕捉臂上之是以吊的是水袋，不是鉛塊，是為了安全考慮，因為水袋一旦破了，傾瀉下來的水，對發射塔地基的破壞作用小一些，如果是鉛塊，說不定能直接砸壞發射底座。當然，對于人來說，無論是200噸水砸在頭上，還是200噸鉛塊砸在頭上，結果都是一樣的。有意思的是，好事者還将“星艦”發射塔捕捉臂上的兩個水袋，P成了藍色起源公司破掉的藍色月球氣囊，似乎在嘲諷前世界首富貝索斯。
這就有些過分了
原來，貝索斯藍色起源公司曾經和馬斯克 SpaceX競争NASA重返月球的落月飛船項目，SpaceX的主角就是“星艦”，而藍色起源公司推出的選手是“藍色月球”，結果在展示“藍色月球”登陸器陸器時，它中間巨大的氣囊竟然當場癟了，成為航天愛好者的“笑談”。而藍色起源競标失敗之後，還聯合其他幾家公司和SpaceX打官司，指責它和NASA搞黑箱操作，争争吵吵一直鬧了大半年，才終于認輸。
一開始圓溜溜的
有點癟了
然後就這樣了，馬斯克還發個推
“如果沒有失敗，說明你的創新力度不夠”，這是馬斯克的口頭禅之一。無論是“星艦”，還是發射塔上的捕捉臂，創新的力度都颠覆了人們的三觀，而馬斯克也是以收獲了豐厚的利益，但創新能否轉換成真正成熟的産品？馬斯克和SpaceX還有很遠的路，“藍色月球”和“星艦”誰能笑到最後？還不一定。