林彪用兵如神
“三下江南，四保臨江”是林彪指揮的系列經典戰事。自1946年6月國共雙方在東北暫時停戰以後，杜聿明調整進攻政策，對北防禦，重點圍攻我軍南滿地區實力較弱的的根據地。但國軍在東北兵力不足，戰線過長，無法在南北兩個方向同時大規模用兵。為此林彪制定的應對政策就是：你打我南方，我就打你北方，你回援北方，我就打你南方。你增援到了我就走，你追我，我就尋找機會集中優勢兵力，殲滅你冒進的追擊部隊。
總結起來就是“南打北拉和北打南拉”。
這一招極大地牽制了杜聿明的兵力，讓其軍事行動屢屢受挫，損耗了大量兵力，苦不堪言。陳雲曾非常形象地評價這個戰術，他說：“
東北的敵人好比一頭牛，牛頭牛身子是向北滿去的，在南滿留了一條尾巴。如果我們松開這條尾巴，那就不得了，這頭牛就要橫沖直撞，南滿保不住，北滿也就危險了；如果我們抓住了牛尾巴，那就了不得，敵人就進退兩難。是以，抓住牛尾巴是關鍵。”
這個戰術還有一個意外收獲，就是讓杜聿明和孫立人兩人之間的沖突徹底爆發，最終杜聿明把孫立人從東北擠走，讓國軍王牌新一軍士氣受到了極大的打擊。
杜聿明、孫立人沖突爆發
杜孫兩人沖突由來已久，可以追溯了遠征軍在緬甸撤退的時候，孫立人不聽杜的指揮單獨撤到印度。後來孫立人受邀到英國考察，中途未報告蔣介石，卻接受美國人邀請去了美國，蔣介石得知後大怒。杜聿明在東北攻打四，打了一個月也打不下，正好想來個借刀殺人，告訴蔣介石讓孫立人回來打，打不下就把他軍長職務撤了。沒想到孫立人回來以後，戰場形勢變化，四天就打下了四平。不過杜聿明跟孫立人誰也沒正眼瞧過誰，杜聿明作為指揮者，在之後的一些安排上明顯偏向自己的心腹廖耀湘。孫立人覺得對新一軍不公平，不願意服從，兩人頻繁發生争執，最終在我軍第三次下江南的時候兩人沖突徹底爆發。
林彪第三次指揮部隊出擊松花江南岸，将陳明仁七十一軍主力圍困在德惠和農安之間的郭家屯一帶。七十一軍在在損失7500餘人後突圍退入農安，我軍則緊随其後圍攻農安。杜聿明親自帶領新六軍新二十二師、五十四軍由南滿向農安增援。孫立人則帶領新三十師在德惠以南的布海一帶。
至3月16日，林彪認為敵軍增援部隊已經趕到，戰場形勢變化，于是決定邊打邊撤。不得不說孫立人還是有兩下，他識破了林彪的意圖。他認為攻打農安的部隊最多四個師，北面防守比較薄弱。本來打算悄悄迂回到郭家屯，既可威脅我軍背面，解農安之圍，又能截斷我軍退路。這個方案事先曾告知過杜聿明。
林彪撤退之前為了虛張聲勢，還下令猛攻了一陣。杜聿明認為農安已經堅持不住了非常危險，害怕自己被俘，十萬火急指令孫立人向南折回到八吉溝附近策應，攻擊農安附近我軍。孫立人已經打到一半了，當然不服氣，一番争執之後才聽從指令折回，路上也必定耽誤時間。等孫立人趕到的時候，我軍早已撤走了。
這不是兩人第一次因戰術爆發沖突，但這次杜聿明自己差點被俘，認為孫立人見死不救，非常生氣。在總結會議上，
直接指責孫：“未遵照長官部的作戰知道采取行動，以緻未獲殲敵戰果。”
孫立人據理力争，兩人在會上吵得面紅耳赤。杜聿明拿孫立人沒辦法，隻能先處置其下屬。孫立人卻說：“
下屬如有過失，本人願負一切責任。”
最終會議不歡而散。
孫立人：他頂多配做個排長
散會後，杜聿明直接派人到南京跟蔣介石告狀。蔣介石隻能将孫立人升為東北保安副司令的虛職，撤掉新一軍軍長職務。孫立人仍然不服氣，寫信給蔣介石申辯。
蔣介石複電：“新三十師瑣事，應照杜長官之意遵辦，不必略有異議。”
孫立人見無力挽回，與杜聿明的關系已到了水火不容的地步，隻得向杜聿明請辭所有職務。杜聿明複信挽留，孫立人則稱病要請假三月。
新一軍是在新三十八師的基礎上擴編而成的，而新三十八師的前身則是宋子文建立的稅警團。當時孫立人是團長，帶領這支部隊參加過淞滬抗戰。後來改編成中國遠征軍新三十八師，入緬抗戰，孫立人任師長。緬甸大敗退的時候，正是孫立人沒聽杜聿明的指令堅持退到印度，才保住了這隻部隊。新三十八師在印度蘭姆伽受訓，配備全新美式裝備後，改編為新一軍。後來在史迪威的支援下孫立人晉升為新一軍軍長，在緬甸戰場上所向披靡。可以說，孫立人是這隻軍隊的靈魂，一隻失去了靈魂的軍隊，戰鬥力必然大打折扣。
新一軍士兵
後來“中央社”駐東北記者陳嘉骥回憶，在沈陽曾遇到孫立人，兩人有過一番長談，當時我軍正在攻打四平。
陳嘉骥：“你看四平街情形如何？”
孫立人：“具體我現在不太清楚，我未參與指揮，他們也沒問過我。目前已不是四平街一地失守的問題。繼續由這些無軍事常識的人指揮，整個東北也早晚被他們斷送。”
陳嘉骥：“四平街有辦法解圍嗎？”
孫立人：“隻有一條路好走，但我說出來杜聿明也不敢。那就是指令長春、吉林所有部隊立刻進攻哈爾濱。”
陳嘉骥：“那長春、吉林丢了豈不更糟。”
孫立人：“共軍的打法都是圍點打援，他們打四平可能留有兵力阻擋長春國軍南下，但絕對想不到過國軍會去打哈爾濱。他們肯定會全力去救哈爾濱，哪還有心思去打長春、吉林。”
陳嘉骥：“你為何不把計劃向杜長官建議？”
孫立人：“杜聿明這種人有膽量去做嗎？以他的軍事常識，頂多隻配做個排長。”
新一軍在東北
蔣介石在東北失敗，原因很多，但其中重要的一條就是用人失察，導緻内部沖突重重。臨陣換将，是兵家大忌。杜聿明用兵過于謹慎，遇事害怕擔責。一有問題就需要請示蔣介石，哪怕蔣介石做出錯誤的決定，他也不敢違反。杜聿明對蔣介石忠心耿耿，很适合做一個執行者，而不适合做一個指揮者。尤其是在進入東北以前，他并沒有大兵團作戰經驗，軍事指揮能力與林彪更不在一個檔次。孫立人倒有幾分帥才，可惜跟錯了人。