清朝時期北京城的冬天十分漫長，又異常寒冷，溫度經常達到零下二三十度；紫禁城裡面的皇室，包括後宮裡的皇太後、皇後、妃子們都是如何度過這漫漫寒冬呢？其實皇室有多種取暖的方法，不止是物質上的，更有精神方面的，表達了人們對春天的期盼；這個方法宮裡所有妃子都在用，也是深宮之中挨日子的好辦法；是什麼呢？下面我們來看看！
清朝紫禁城裡的冬天是從冬至這一天開始的；這一天特殊的太陽高度角，會帶來陽光從地面反射到乾清宮的“正大光明”匾上；使得皇上禦筆書寫的匾額出現金碧輝煌的效果；這個奇異的現象告訴紫禁城裡面的人們，漫長又難熬的冬天來到了。
皇宮之中大雪紛飛的時節裡，人們都有哪些取暖方法呢？乾隆至情至孝，對其母親崇慶太後是十分尊崇；曾按照帝王級别的規格給太後過壽辰；崇慶太後住的宮殿也是當時最好的；隆冬時節，她睡的床下面就有炭火；是乾隆帝專門從雲南找到的一種特殊木炭，燒起來沒有煙，不會中毒；除了火炕，東西六宮還有很進階的地暖：在房間下面修建有燒火專用的火坑，火燒起來之後，整個房間都暖和起來；古時候宮裡取暖主要是靠燒火，這就需要有大量的木炭；據《内務府奏案》記載，皇太後每日取暖炭火的例份是120兩，皇後是75兩，嫔妃是按等級60兩以下；可見在後宮地位高的女子冬天也過得更暖。
在寒冷的冬天，人們運動起來身上也會覺得暖和很多；清朝有一種非常流行的冰上運動稱之為“冰嬉”；八旗士兵穿着跑冰鞋排成隊在冰上表演各種動作，包括高難度技巧；冰嬉既是娛樂活動，又是軍事演習；在清朝乾隆年間形成一種制度；據《國朝宮室》記載：“冬月則陳冰嬉，習勞行賞，以簡武事而修國俗”。
以上說的都是物質方面的取暖方法；在冬天，人的精神意志對戰勝寒冷也是非常重要的；在紫禁城的後宮，每個嫔妃的寝宮之中都挂有這樣一幅字畫：它是一幅雙鈎描紅書法，共有九個字組成，每個字都有九劃；連起來是一句跟春天有關的詩——亭前垂柳珍重待春風，表現出人們熬冬盼春的急切心情；它就是我國古代冬天“數九”習俗的素材——《九九消寒圖》；在古代，禦寒保暖條件十分簡陋匮乏，尤其在北方，寒冬被視為懲罰與威脅，人們對天寒地凍、萬裡冰封有強烈的恐懼感，覺得冬季會莫名其妙地漫長；
當時勞苦大衆為挨過漫長冬季，想出了以數九等，十分逍遙的方法排遣、打發時間，緩解心理危機；九九八十一畫，妃子每天描一劃，描完之後也就春暖花開了；清朝時期，有一個妃子還在《九九消寒圖》上增加了天氣記錄功能，将消寒圖更新了一個版本，使記錄起來更有趣；每天日落，妃子拿毛筆蘸白色顔料，在消寒圖裡的每個字的筆畫上記下當天的天氣，是雨？雪？還是晴？一入宮門深似海；妃子們一筆一劃地寫《九九消寒圖》，是在“熬冬”，也是在挨和冬天一樣寒冷、深宮之中的日子。
人最怕看不到希望，沒有希望的生活死氣沉沉；《九九消寒圖》就是在給人們春天的希望；冬去了春會來，花落花開，紫禁城裡面的景色年複一年；但是宮牆裡的女人們大都是悲哀的一生，有幾個能擁有春天呢？
【參考資料：《内務府奏案》《九九消寒圖》】