中國人對于自己國家的曆史一直都是非常的崇敬，上下五千年的燦爛文明，是中華文化源遠流長的象征。但是對于一些西方人來說，他們認為中國的曆史并沒有五千年之久，那麼為什麼中西方會出現這樣的認識差異呢？這一切都要從一個古老的王朝開始說起。
在上古時代，中國大地上曾經有夏氏一族，最早有文獻記載的夏氏族成員是一位叫鲧的人。《國語·周語》中說鲧因為擔任夏族首領被封在崇，故稱“崇伯鲧”。後來鲧受其他部落推舉，治理水患，但是九年沒有任何成效，被堯帝派遣祝融殺于羽山。
鲧死後，他的兒子禹繼承父親志願進行治水，最終解決水患，恩服四方，受舜帝禅讓，繼承地位，以陽城為都城，國号夏。《史記·夏本紀》中記載“禹于是遂即天子位，南面朝天下，國号曰夏後，姓姒氏。”這就是中國曆史上第一個有記載的世襲制朝代。
禹死後傳位給兒子啟，改變原始部落的禅讓制，中國曆史的“家天下”就此開始。夏朝一共傳14朝，17個皇帝。公元前1600年，夏朝最後的一任皇帝桀殘暴不仁，最終在鳴條之戰中敗亡，夏朝被商朝取代，曆時472年。
夏朝是中國曆史上的第一個王朝，但是流傳下來有關于夏朝的史料卻是非常匮乏，中國也沒有出土過夏朝的文物和夏朝文字，是以很多外國學者，甚至于像胡适和郭沫若這樣的中國文人，都覺得夏朝可能并不存在。
商朝因為殷墟出土的甲骨文可以證明商朝的存在，但是夏朝卻如鏡花水月一般，一直被考古學家們苦苦尋找，卻不見蹤影。關于夏朝最早的文獻記錄是在周朝的《尚書》，後來司馬遷的《史記·夏本紀》也記載了完善的夏代世系，但是這些記錄離夏朝存在的時間有一段距離，其真實性也無從考證。
史學家根據文獻資料，認為夏朝存在區域，可能是現在的河南西部或者山西南部。1959年，“夏墟”調查的展開，拉開了夏文化探索的序幕。在長達幾十年的考古挖掘工作中，“二裡頭文化”和“龍山文化” 被認為是個夏文化的主要探索對象。“二裡頭遺址”也被認為可能是傳說中夏朝遺址，但是這個說法還需要不斷地進行考證。
如今對夏朝的考古工作已經進了60餘年，并且仍将繼續下去。夏朝的曆史無論是真實存在，還是誇大了事實，又或是虛無缥缈，這都需要嚴肅的考古成果來進行佐證，來還原這一時期的中國大地上，是怎樣一種文明形态。
時至今日，對于夏文化的探索之旅還在進行之中。而如今良渚遺址的發現和考察，讓這個距今5300-4300年的古代文化走進了人們的視野。良渚文化也告訴着世人，在中國的土地上，中國的曆史擁有着無限的可能性。無論是還沒找到的夏王朝，又或是年代更為久遠的良渚文明，都在宣告這個民族的悠久與輝煌。