中國有這樣一句古話：“龍生龍鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞。”這句話揭示了一個很簡單的道理，那就是孩子很大程度上會受到父母的影響，這種影響存在于先天基因和教育之中，父母的為人和教育方式很大程度上決定了孩子的成長軌迹。
但凡是總有例外，晚清時期著名的東陵大盜孫殿英生前多行不義之事，比如盜墓，但他的兒子卻走上正途，得到無數的榮譽與褒獎。
孫殿英于1889年出生在河南的一個小村莊，在他很小的時候，父親就被清朝的官吏害死。長大後他隻身闖蕩江湖，加入了一個匪幫，之後憑借着自己的手段解決了匪幫中的老大，自己一躍成為一把手，在亂世中有了立身之本。經過一番考慮之後，他帶着自己的一衆手下投入了丁香玲部中，經曆一番輾轉後被蔣介石收編。
他之是以會被稱為東陵大盜，是因為他曾經盜了慈禧墓，一個堂堂軍長怎麼會去盜墓呢？其實當時他的部隊雖然被稱為一個軍，但部隊人數極少，隻有一千多人，槍械更是十分不足，軍饷的供給都無法保證。為了在短期内獲得大量的軍饷，他就把主意打到了慈禧墓上頭。
慈禧生前生活十分奢靡，愛好收集各種金銀珠寶，她去世之後，李蓮英又根據她的吩咐，把所有能放進墳墓中的東西都放進墳墓給她陪葬，這些陪葬品的數量和價值都是很誇張的。據說她的屍首戴着一頂鳳冠，上面一個珍珠都價值一千萬兩白銀。
為了掩人耳目，在動手之前他借口說要在這一帶埋地雷，将駐紮在這一帶的守陵人員全部叫走，然後派人駐守關口不準進不準出。因為墓穴入口實在封得太嚴實，他直接弄來炸藥将表面的花崗岩炸開。慈禧墓中的各種金銀财寶果然很多，孫殿英十分高興，指令手下加緊搬運，整支部隊花了幾天的時間将墓中搬空了。
孫殿英在盤點盜墓收獲時，各種珍珠翡翠、字畫古玩竟然裝了四五十箱。據說慈禧下葬的時候嘴裡含了一顆價值連城的夜明珠，珠子自身能發光，放在屍體嘴裡能保肉身多年不腐不壞，在當時價值1080萬兩白銀，相當于現在的十億人民币。除此之外據說翡翠西瓜，乾隆的九龍寶劍可能全都都落到了孫殿英的手裡。
他自以為自己的盜墓行徑天衣無縫，但在銷贓的過程中還是露出了馬腳，北平和天津兩處的警備司令部查獲了贓物，并且追查到他身上，于是盜墓真相就此大白天下。舉國上下都十分不齒他這種挖人墳墓的行徑，溥儀帶頭譴責他這種行為，要求政府嚴懲。
但是孫殿英早就打點好了蔣介石等人，國民政府各個高官對這一起盜墓案都是睜一隻眼閉一隻眼。而且他靠着盜墓搞到的錢提升了部隊的實力，在亂世之中有了話語權。
但盜墓畢竟是有損陰德的事情，孫殿英的下場也不好，1947年被解放軍抓住關了起來，最後死在獄中。他一共有四個孩子，唯一的兒子名字叫做孫天義。這個兒子是他的第二位夫人劉清貞所生，劉清貞十分獨立，不像那個年代的女人一樣一定要依附着丈夫過活。在解放之後，她把孫殿英留給自己的所有房産和古董都捐掉了，并且很早就告訴兒子，不準在家裡留下任何一件東陵寶物。
她獨自撫養兒子長大，很少對兒子提及孫殿英這個人和他的所作所為。孫天義和自己的父親一樣，打小就很聰明，成績很不錯，順利考上了名校。他在美國任教了一段時間，回國後在西安的外國語學院當院長，因為有很長時間的海外生活經曆，他在翻譯方面很有心得，完成了多部名著的翻譯。
除了在事業上有所建樹之外，孫天義在中國的文物保護方面也做出了突出貢獻。他在1994年成為黃帝陵基金會會長，當上了黃帝陵“守陵人”。之後他一直在四處募捐，隻為了修繕黃帝陵。他這麼做除了本身熱愛中國文化之外，另一層意思也是想為父親贖罪。