唐貞觀二十三年，李治繼位，也就是唐高宗。貞觀是大唐第二任皇帝李世民的年号，他在位二十三年。
唐太宗勵精圖治開疆拓土，成為中國曆史上著名的明君。起初，他選擇的接班人并非李治，而是長子李承乾。不過李承乾長大後卻變了，由于有腿疾，稍微不便于行，而他性格也有了很大變化，産生了自卑感，開始将興趣移轉到聲色犬馬上，甚至與兄弟間沖突激化，最終走向了政變的道路，毀滅了。
李承乾之後，對于李世民來說，還是有選擇的，比如老四李泰，當初就是李世民太待見他了，導緻李泰野心膨脹，太子李承乾吃醋，壓力也越來越大。
可是李世民竟然沒有認識到問題的嚴重性，可是沒有辦法李世民太喜歡這個老四了，有立他為接班人的打算，但是遭到了朝中大臣的反對。尤其是玄武門之變的首功之臣長孫無忌，他是堅決不同意。
而李泰始終認為自己是最佳繼承人，于是變得非常猖狂。但其實李治的支援者也不少，尤其是長孫無忌，是堅定的支援李治。
其實李治在當時也是選擇之一，他的母親也是長孫皇後，作為嫡子是有這個機會的。
李世民也在兄弟兩個之間來回搖擺。可李泰為了自己當選，竟然向自己的父親李世民承諾臨時前會殺死自己所有的兒子，再把皇位傳給九弟李治。
這麼一來，算是徹底斷送了自己的太子之路，李世民是到死都不希望自己的後代在經曆一次兄弟殘殺，這是非常殘忍的。
是以不起眼的表現的比較低調的李治逐漸超過了李泰，他個性沒有李泰那個激進和極端，處處表現的低調。最後，李治順理成章成為皇太子。在李世民死後，李治順利登基為帝。
從李治在位期間的所作所為來說，他也的确是個合适的皇帝，把大唐帶到了一個新的高度。除了他寵信武後，導緻後宮幹政之外，倒也沒有什麼被诟病的地方。