王娡的母親臧兒是漢初的名門之後，臧兒的祖父是當初楚霸王項羽在分封十八路諸侯時親封的燕王臧荼，奈何臧兒還未成年的時候，臧家就已家道中落，還比不上一個普通百姓家，後來臧兒臧兒嫁給槐裡的平民王仲，這才有了王娡。
臧兒一直沒有放下過回歸到上流社會的想法，但是自己已經年老色衰，沒有這個機會了，但是這也帶給了女兒王娡潛移默化的影響。不過苦于一直生活在底層，内心一直不甘于此的臧兒和王娡隻能把想法壓在心底，先做其他打算。
王娡剛成年時，就在母親臧兒的主持下，嫁給了普通農戶金家，不久王娡就為金家生下了一個女兒。一次臧兒請了一位相士為自己和子女們相面，相士直言說王娡是天生的貴人，還會生下天子！這一下讓本就心中藏了許多想法的臧兒開心不已，堅定了要重回上層的信心。了解到相士說的話，憋了很久的王娡也表示願意試一試。接着，雖然金家異常憤怒，不願意和王娡斷絕關系，但是王娡依然抛下丈夫和孩子跟随來接她的臧兒離開了。
之後，臧兒到處找人脈、打點關系，廢了不少的精力，終于如願以償把王娡送進了太子宮。進入太子宮的其他女子大都年輕貌美，王娡已經是人妻，還生育過，但是王娡依然争氣地獲得了太子劉啟的青睐，成功留在了太子身邊。得寵後地王娡，又經常向太子誇贊自己的胞妹如何美豔動人，于是不久後胞妹也得以進入了太子宮服侍太子。
劉啟對王娡十分寵愛，封她為美人，此後王娡便稱為王美人，并且又為劉啟生下了三個女兒，在懷着第四個孩子的時候，王娡做了一個夢，夢見一輪金燦燦的太陽撲進自己的懷裡，覺得十分驚奇，便把這個夢告訴了劉啟，劉啟也很高興，告訴王娡這是顯貴的征兆。不久後漢文帝去世，王娡的第四個孩子還沒出生時，劉啟就即位，是為漢景帝，王娡的身份也已經成為了夫人（比美人級别更高）。同年，王娡生下了皇十子，也就是後來的著名的漢武帝——劉徹。
劉徹自幼聰明伶俐，漢景帝劉啟非常喜愛他，竟然打破了曆來太子不與他子同年而封的慣例，在前元四年四月己巳日(公元前153年)，立長子劉榮為太子，立劉徹為膠東王。又不顧皇帝仍在世則皇帝妻妾不能稱太後的世俗忌諱，封王娡為(膠東王)王太後 。
後來劉徹四歲時，館陶公主與王娡商量後，把十八歲的劉榮嫁給了劉徹。此後館陶公主多次暗示，加上漢景帝也認為劉徹勤勉聰慧有才幹，最後讓劉徹當了皇帝，此後作為漢武帝劉徹生母的王娡更是得到了至高無上的尊貴和榮華。
王娡是個幸運的女人，她原先嫁給金家，隻因為算命人說她可以當皇後，她的母親便執意把她送入宮中，果然成功，生下了劉徹成了皇後。王娡是宮廷之争的得益者，也是一個曆史上不能忽略的傳奇女子。