王娡的母亲臧儿是汉初的名门之后，臧儿的祖父是当初楚霸王项羽在分封十八路诸侯时亲封的燕王臧荼，奈何臧儿还未成年的时候，臧家就已家道中落，还比不上一个普通百姓家，后来臧儿臧儿嫁给槐里的平民王仲，这才有了王娡。
臧儿一直没有放下过回归到上流社会的想法，但是自己已经年老色衰，没有这个机会了，但是这也带给了女儿王娡潜移默化的影响。不过苦于一直生活在底层，内心一直不甘于此的臧儿和王娡只能把想法压在心底，先做其他打算。
王娡刚成年时，就在母亲臧儿的主持下，嫁给了普通农户金家，不久王娡就为金家生下了一个女儿。一次臧儿请了一位相士为自己和子女们相面，相士直言说王娡是天生的贵人，还会生下天子！这一下让本就心中藏了许多想法的臧儿开心不已，坚定了要重回上层的信心。了解到相士说的话，憋了很久的王娡也表示愿意试一试。接着，虽然金家异常愤怒，不愿意和王娡断绝关系，但是王娡依然抛下丈夫和孩子跟随来接她的臧儿离开了。
之后，臧儿到处找人脉、打点关系，废了不少的精力，终于如愿以偿把王娡送进了太子宫。进入太子宫的其他女子大都年轻貌美，王娡已经是人妻，还生育过，但是王娡依然争气地获得了太子刘启的青睐，成功留在了太子身边。得宠后地王娡，又经常向太子夸赞自己的胞妹如何美艳动人，于是不久后胞妹也得以进入了太子宫服侍太子。
刘启对王娡十分宠爱，封她为美人，此后王娡便称为王美人，并且又为刘启生下了三个女儿，在怀着第四个孩子的时候，王娡做了一个梦，梦见一轮金灿灿的太阳扑进自己的怀里，觉得十分惊奇，便把这个梦告诉了刘启，刘启也很高兴，告诉王娡这是显贵的征兆。不久后汉文帝去世，王娡的第四个孩子还没出生时，刘启就即位，是为汉景帝，王娡的身份也已经成为了夫人（比美人级别更高）。同年，王娡生下了皇十子，也就是后来的著名的汉武帝——刘彻。
刘彻自幼聪明伶俐，汉景帝刘启非常喜爱他，竟然打破了历来太子不与他子同年而封的惯例，在前元四年四月己巳日(公元前153年)，立长子刘荣为太子，立刘彻为胶东王。又不顾皇帝仍在世则皇帝妻妾不能称太后的世俗忌讳，封王娡为(胶东王)王太后 。
后来刘彻四岁时，馆陶公主与王娡商量后，把十八岁的刘荣嫁给了刘彻。此后馆陶公主多次暗示，加上汉景帝也认为刘彻勤勉聪慧有才干，最后让刘彻当了皇帝，此后作为汉武帝刘彻生母的王娡更是得到了至高无上的尊贵和荣华。
王娡是个幸运的女人，她原先嫁给金家，只因为算命人说她可以当皇后，她的母亲便执意把她送入宫中，果然成功，生下了刘彻成了皇后。王娡是宫廷之争的得益者，也是一个历史上不能忽略的传奇女子。