曆史上有賢能的重臣不少，被人稱贊的朝代更是多而又多。如果從這些朝代裡面選擇一個極為出衆的朝代，那麼明朝應該是最先被提及的一個。明朝在曆史上存在的時間不算最久，但是它創造了無數為人稱道的故事，期間更是湧現出了無數令人折服的英雄，袁崇煥就是其中之一。
說到袁崇煥這位英雄，曆史迷們對他的評價呈現出極大的争議性：有人說他是真英雄，在抗擊外敵方面做出了巨大的貢獻，因為有了他，明末才多殘喘了幾十年；但有更多人覺得他雖然在軍事方面有着極為罕見的才能，可是在為人處世上卻缺乏能臣該有的覺悟性，覺得自己有功就肆意揮霍這份功勞，最後落得個淩遲的下場，還連累族人跟他一起被殺。
但是無論如何評價他的為人，他在軍事上的才能和功績是無法被磨滅的。袁崇煥生長在如今的廣東附近，是個道地的南方人，然而他在領軍之後，卻一直活躍在最北邊，北方的百姓正是有了他的守衛，才得以在後金的騷擾下度過了近百年安甯的日子。
袁崇煥從小就對領軍作戰着迷，他自認自己有當将軍的潛質，于是在日常生活當中經常同别人讨論如何作戰。他還非常喜歡跟退役下來的邊關将士們聊天，向他們打聽那裡的生活環境，在聽到真實的情況之後，更是對邊關生活充滿了無限的向往。
公元1619年，已經35歲的他終于考取了功名，得以施展滿身的抱負。當時明朝已經趨于沒落，對外四面小國對明朝遼闊而肥沃的國土虎視眈眈，恨不能馬上将這個古老而衰敗的國家搞垮而取而代之；對内宦官當道，勢力大到連當朝的皇帝都極為忌憚。當然這些事情對于當時的袁崇煥是沒有什麼吸引力的，他當時的注意力全部放在了邊防上面。
三年後，後金突破了北方的邊關，開始了吞噬這頭巨獸的計劃。當時朝廷内部對于能否抵擋得住這波攻勢完全沒有底氣，袁崇煥得知之後，獨自一個人前往山海關之外探查地形。由于他從小就對駐守邊關有興趣，加之他經常同邊關将士聊天，于是當他探查完關外的情形之後，他非常有把握的向上面保證，隻要給足他兵馬，一個人就可以将這場戰役打赢！
也許是他的這份豪言給了衆人底氣，也許是他平日裡就已經取得了衆人的信任，也許是當時的大環境已經糟糕到無法再糟糕了，而他正好給深陷泥潭的衆人遞來了繩子，皇帝不但沒有因為他的話責罰他，相反将他提升為關外督軍，并且發放了銀錢供他征兵買糧。
袁崇煥也沒有辜負這份信任，他上任之後片刻沒有休息，先是征收了一批士兵，繼而開始加強邊防，頂着諸多壓力硬是用不到兩年的時間将長城建造了起來。之後他屯糧練兵，熟識各種兵法，最為關鍵的是，當時舉國皆喪，無論是兵士們還是平民百姓，對這場長久的戰争都沒有太大的底氣，袁崇煥用了不到一年的時間，讓士兵們重建立立起了士氣。
1625年，努爾哈赤在聽聞明朝要将關外的士兵撤離之後，立刻進行反撲，袁崇煥多年的經營終于迎來了驗收的時刻！他同滿桂親自迎敵，浴血數日後擊退了對方的攻擊，取得了多年以來最大的一場勝利。
遼遠大捷大大鼓舞了衆人的士氣，甚至連努爾哈赤這位“敵人”都對袁崇煥敬佩有加，覺得他在領兵方面确實有着過人的才能。然而由于魏忠賢等宦官的挑撥，加上他本人不擅長交際溝通，最終落得個淩遲的下場，一代重臣不得善終，令人唏噓。