洪武三十一年，朱元璋駕崩于應天皇宮，留下遺诏命皇太孫朱允炆繼位，并下令“天下臣民，哭臨三日，皆釋服，毋妨嫁娶。”
明太祖朱元璋，是一個富有傳奇色彩的布衣皇帝，也是五千多年曆史上唯一一個出身草芥的皇帝。他擁有平民的氣息，身上還有擺脫不去的自卑感。即使賜給開國功臣以免死令牌，暗地裡卻留有一着。行刑前，李善長掏出免死鐵券，朱元璋冷笑：你擦亮眼睛看清上面的字。
朱元璋，這位明朝的開國皇帝，出身貧苦家庭，童年生活過得十分艱難。一個沒有背景沒有權勢關系的人，要如何給自己尋找出路呢？好在朱元璋天資聰慧過人，在二十五歲時堅決選擇從軍，追随郭子興領銜的起義軍，參加反抗蒙古元朝政權。
朱元璋不僅聰明有計謀，有着常人沒有的大局意識和戰略才能，在對抗蒙古軍的戰鬥中，還多次擊敗敵軍，獲得了不少軍功獎賞。郭子興對這個年輕人很感興趣，覺得這個年輕人不是一般人，斷言他必定大有成就。于是便悉心栽培朱元璋，教他行軍打仗，把他留在自己的身邊。
郭子興的地位越來越高，他提攜的朱元璋掌握的勢力也越來越大，行軍打仗的本領也越發成熟，先後收複了諸多軍閥，統一了南方，以南方為勢力據地，繼續北上伐元。終于在一三六八年，建立明王朝，定都南京，取年号為洪武。
在朱元璋艱苦創業的曆程中，許多開國元老功不可沒，曆史留名。譬如朱元璋的“伯樂”郭子興，不僅對朱有栽培的恩情，還把自己的養女賜婚給他，此女子便是皇後馬氏。另一個是李善長，李善長與朱元璋相識于滁州，李善長是一位調兵遣将的能人，初來投靠朱元璋的時候，就得到賞識和重用。
朱元璋是一位愛才重才的明君，是以他在建立明朝政權後，就賜給李善長、徐達等數十位開國元老免死鐵券，以表謝意。就像《還珠格格》裡面小燕子的免死金牌一樣，免死鐵券，顧名思義，就是一旦觸犯法律，能夠免除一死。能獲得此項最高賞賜，功臣自然是高興無比的。
“臣免二死，子可免一死”，這樣，就算是家人犯事，也能保住性命。無論何人，即使是明朝的秘密機構錦衣衛，到家裡取性命時，隻要拿出此免死鐵券，也能從鬼門關走出來。但是，獲得兩張免死鐵券的李善長，最後的結局卻是落得全家七十餘人同時處死 。這又是什麼原因呢？難道是免死鐵券失效了嗎？
朱元璋出身平民家庭，有着原生家庭帶來的自卑感，即使當了皇帝，也不能完全消除這種消極心理，總擔心朝中有人謀反。曆史上最後一位丞相叫做胡惟庸，胡惟庸是被李善長推薦到朝廷擔任宰相一職的。雖然他輔助朝政功不可沒，但是這個人過于專斷獨行，在任七年間，培養了不少黨羽，遂引起朱元璋的殺心，便有了明初四大案件之一的胡黨之獄。
朱元璋以謀逆之罪，下令将胡惟庸賜死并且誅九族。李善長眼見胡惟庸是淮西同鄉，又是自己舉薦入朝廷的，不忍心他和其他老鄉無端斷送性命，便試圖疏通自己在朝中的關系，救回親戚性命。不幸的是，李善長動用私權的事情很快傳到朱元璋那裡，朱元璋霎時間怒氣中燒。認定李善長是胡惟庸的黨羽，會引起朝中大臣的争相效仿，動用權力謀私利、搞特殊。
一紙令下，将李善長一并賜死。在胡惟庸一案中，被牽連殺害的足足有近三萬人，其中就包括李善長家族的七十人。在劊子手大刀落下之前，李善長拿出了自己的兩張免死鐵券，以為可以逃過一劫，然而卻沒有想到朱元璋冷笑道：你看看背後寫着什麼字？原來在鐵券背面寫着五個大字：除謀反大逆。胡惟庸之後，曆史上再無丞相，中書省被革除，朱元璋的中央集權制度發展到頂峰。
皇權至高無上、君威神聖不可侵犯這麼簡單的道理，李善長卻到臨死前才明白。做人最重要的是要擺正自己的位置，即使春風得意之時，也切不可做越位的事情。
參考資料：
《明史》