78年前的今天（1941年12月23日），驕橫且過于自大的日軍發動了第三次長沙會戰，6萬日軍在南下策應攻占香港日軍的路上，想“摟草打兔子”順便把長沙拿下。結果，沒想到遇到一位足智多謀的國軍抗日名将——一級上将薛嶽将軍，薛嶽将軍祭出一出奇特的“天爐戰法”，在冬至吃餃子的節氣裡差點把6萬日軍全部包了餃子，隻剩下少數日軍得以逃脫。第三次長沙會戰成為“珍珠港事件”後盟軍取得的第一個勝利，即鼓勁，又解恨！而且收到了意想不到的國際效益。
讓我們看看78年前驕橫的日軍是怎樣被“包餃子”的。
兩次長沙會戰後日軍再挑事
民國二十七年（1938年）10月，武漢陷落，長沙作為捍衛西南各省的門戶，其軍事戰略地位愈顯突出。對于日本來說，攻陷長沙是其打擊中國軍隊的抗戰意志、迫使中國政府屈服的重要步驟；對于遷都重慶的國民政府而言，守住長沙比以往任何時候都更為迫切和重要。
是以，民國二十八年（1939年9月）和民國三十年（1941年）9月，中日雙方先後進行了第一次和第二次長沙會戰。前兩次長沙會戰，從戰略上看，中國軍隊阻止了日軍向西南縱深長驅直入，可以視為中國的勝利；但從戰術上看，中國軍隊損失更大，雙方并未分出勝負。
到了1941年10月，日本近衛内閣不堪戰争重負垮台，東條英機出任日本新首相，随後決定對美國、英國和荷蘭開戰。?12月8日，日本聯合艦隊偷襲美國夏威夷海軍基地珍珠港，太平洋戰争爆發。當日，駐廣州的日軍第二十三軍開始進攻英軍占領下的香港。12月9日，中國國民政府才正式對日宣戰，指令各戰區對當面日軍發動攻擊，以策應英軍在香港的作戰，并從第九戰區抽調第四軍和第七十四軍南下增援。在日軍第十一軍的主動請戰下，日軍大學營決定先發制人，進攻湘北，以牽制第九戰區兵力南下，由此拉開了第三次長沙會戰的帷幕。
6萬日軍想“摟草打兔子”
（狂妄自大的日軍第11軍司令阿南惟幾）
1941年12月23日，日本第11軍司令阿南惟幾所統率的30個大隊共約6萬人，為策應向香港進軍的日軍，向薛嶽統帥的30個師30萬中國軍隊發動的牽制性攻擊。由于前期進展太順利，阿南惟幾頭腦發熱，獨斷決心進攻長沙，在進攻長沙不克的情況下，又不肯立即退兵，結果陷入薛嶽将軍的“天爐戰法”之中，遭到國軍合圍，彈盡糧絕，幾乎全軍覆滅。
天爐戰法是薛嶽将軍總結前兩次“長沙會戰”的不利因素提出來的。
（抗日名将薛嶽将軍）
作為第九戰區司令長官的薛嶽（1896―1998，字伯陵，廣東樂昌人，外号“老虎仔”，享年102歲。）在戰前會上特别指出：戰勝敵人主要是依靠平時的周密準備和軍民一體的旺盛的士氣。在會上，他又提出了如下戰術構想：在敵深入湘北内地的兩側及正面，部署重兵；當敵前進到浏陽河一帶兵力已經分散時，正面進行反攻和追擊；在東部山區及西部湘江沿岸的部隊則進行側擊、包圍。這一戰術就是薛嶽将軍創立的“天爐戰法”。
“天爐戰法”其實是一種“後退決戰”的戰術，誘敵深入，然後予以“包餃子”。而“天爐”則是将兵力在作戰地帶，布成網狀的據點，以伏擊、誘擊、側擊、尾擊等方式，分段消耗敵軍的兵力與士氣，最後，把敵軍“拖”到決戰地區，再狠狠的圍殲之。從嶽陽下來，近150公裡的鐵路沿線，卻有4條河流橫跨其間。薛嶽便以此地形着棋布陣，由北而南，先是新牆河，這條河的南岸便是防衛長沙的第一線陣地，它的正面從鹿角到麥市，寬達100餘公裡，在這裡擺了7個師的重兵，加上幕阜山上的遊擊隊，足有10萬人之多。此戰術造成日軍成軍以來大規模會戰的慘敗記錄。經此三戰，指揮長沙大捷的薛嶽被日本人稱為長沙之虎”，日寇幾年之内不敢再向長沙發起進攻。
（日軍始終也沒攻進長沙城）
這一戰法和此役勝利，也使得薛嶽成為聞名世界的抗日名将。
戰役結果令人鼓舞，解恨又解氣
此次會戰，據中國國民政府軍委會及第九戰區發表的戰績稱：參戰的6萬多日軍主力部隊幾乎全軍覆滅，傷亡達56944人（其中亡33941人，傷23003人）?，俘虜日軍中隊長松野榮吉以下官兵139人，繳獲步騎槍1138枝、輕重機槍115挺、山炮11門、無線電台9架及其他軍用品；中國軍隊傷亡官兵31346名。
（部分戰利品）
此戰勝利帶來意外的國際效益
第三次長沙會戰（日方稱為第二次長沙作戰），是太平洋戰争爆發以後，盟軍方面獲得的第一個勝利。就中國戰場而言，甚至1945年3月～5月戰略反攻階段最大的勝利：湘西會戰都無法與之相比。而且給抗戰中的中國帶來了巨大的國際效益。
此役結束後不久，美國便宣布将向中國貸款5億美元，同盟國亦決定任命蔣介石為盟軍“中印緬戰區”最高統帥，次月，蔣介石通路印度，全力遊說印度加入同盟國陣營，因印度各界受此戰中國大勝的影響，最終同意加入同盟國。随後，美英兩國宣布廢除對華不平等條約。在此之後的兩年内，日軍再沒敢向第九戰區發動大規模進攻。
這一次長沙會戰取得勝利，蔣介石在黃山别墅周圍的陰霾中感到了暖意。他輕松地笑着說：“此次長沙會戰，實為‘七七’事變以來最确實而得意之作。”薛嶽得到了蔣介石給予他的最高獎賞——青天白日勳章。美國總統羅斯福也獎給薛嶽将軍一枚獨立勳章。
英國《泰晤士報》評價道：“珍珠港事件以來，同盟軍唯一的決定性勝利就是華軍之長沙大捷。”
此次長沙會戰第九戰區長官司令部戰時指揮所舊址位于長沙市嶽麓區嶽麓山愛晚亭附近，2011年被列為湖南省文物保護機關，以此紀念這次意義深遠的大會戰。
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