78年前的今天（1941年12月23日），骄横且过于自大的日军发动了第三次长沙会战，6万日军在南下策应攻占香港日军的路上，想“搂草打兔子”顺便把长沙拿下。结果，没想到遇到一位足智多谋的国军抗日名将——一级上将薛岳将军，薛岳将军祭出一出奇特的“天炉战法”，在冬至吃饺子的节气里差点把6万日军全部包了饺子，只剩下少数日军得以逃脱。第三次长沙会战成为“珍珠港事件”后盟军取得的第一个胜利，即鼓劲，又解恨！而且收到了意想不到的国际效益。
让我们看看78年前骄横的日军是怎样被“包饺子”的。
两次长沙会战后日军再挑事
民国二十七年（1938年）10月，武汉陷落，长沙作为捍卫西南各省的门户，其军事战略地位愈显突出。对于日本来说，攻陷长沙是其打击中国军队的抗战意志、迫使中国政府屈服的重要步骤；对于迁都重庆的国民政府而言，守住长沙比以往任何时候都更为迫切和重要。
因此，民国二十八年（1939年9月）和民国三十年（1941年）9月，中日双方先后进行了第一次和第二次长沙会战。前两次长沙会战，从战略上看，中国军队阻止了日军向西南纵深长驱直入，可以视为中国的胜利；但从战术上看，中国军队损失更大，双方并未分出胜负。
到了1941年10月，日本近卫内阁不堪战争重负垮台，东条英机出任日本新首相，随后决定对美国、英国和荷兰开战。?12月8日，日本联合舰队偷袭美国夏威夷海军基地珍珠港，太平洋战争爆发。当日，驻广州的日军第二十三军开始进攻英军占领下的香港。12月9日，中国国民政府才正式对日宣战，命令各战区对当面日军发动攻击，以策应英军在香港的作战，并从第九战区抽调第四军和第七十四军南下增援。在日军第十一军的主动请战下，日军大本营决定先发制人，进攻湘北，以牵制第九战区兵力南下，由此拉开了第三次长沙会战的帷幕。
6万日军想“搂草打兔子”
（狂妄自大的日军第11军司令阿南惟几）
1941年12月23日，日本第11军司令阿南惟几所统率的30个大队共约6万人，为策应向香港进军的日军，向薛岳统帅的30个师30万中国军队发动的牵制性攻击。由于前期进展太顺利，阿南惟几头脑发热，独断决心进攻长沙，在进攻长沙不克的情况下，又不肯立即退兵，结果陷入薛岳将军的“天炉战法”之中，遭到国军合围，弹尽粮绝，几乎全军覆灭。
天炉战法是薛岳将军总结前两次“长沙会战”的不利因素提出来的。
（抗日名将薛岳将军）
作为第九战区司令长官的薛岳（1896―1998，字伯陵，广东乐昌人，外号“老虎仔”，享年102岁。）在战前会上特别指出：战胜敌人主要是依靠平时的周密准备和军民一体的旺盛的士气。在会上，他又提出了如下战术构想：在敌深入湘北内地的两侧及正面，部署重兵；当敌前进到浏阳河一带兵力已经分散时，正面进行反攻和追击；在东部山区及西部湘江沿岸的部队则进行侧击、包围。这一战术就是薛岳将军创立的“天炉战法”。
“天炉战法”其实是一种“后退决战”的战术，诱敌深入，然后予以“包饺子”。而“天炉”则是将兵力在作战地带，布成网状的据点，以伏击、诱击、侧击、尾击等方式，分段消耗敌军的兵力与士气，最后，把敌军“拖”到决战地区，再狠狠的围歼之。从岳阳下来，近150公里的铁路沿线，却有4条河流横跨其间。薛岳便以此地形着棋布阵，由北而南，先是新墙河，这条河的南岸便是防卫长沙的第一线阵地，它的正面从鹿角到麦市，宽达100余公里，在这里摆了7个师的重兵，加上幕阜山上的游击队，足有10万人之多。此战术造成日军成军以来大规模会战的惨败记录。经此三战，指挥长沙大捷的薛岳被日本人称为长沙之虎”，日寇几年之内不敢再向长沙发起进攻。
（日军始终也没攻进长沙城）
这一战法和此役胜利，也使得薛岳成为闻名世界的抗日名将。
战役结果令人鼓舞，解恨又解气
此次会战，据中国国民政府军委会及第九战区发表的战绩称：参战的6万多日军主力部队几乎全军覆灭，伤亡达56944人（其中亡33941人，伤23003人）?，俘虏日军中队长松野荣吉以下官兵139人，缴获步骑枪1138枝、轻重机枪115挺、山炮11门、无线电台9架及其他军用品；中国军队伤亡官兵31346名。
（部分战利品）
此战胜利带来意外的国际效益
第三次长沙会战（日方称为第二次长沙作战），是太平洋战争爆发以后，盟军方面获得的第一个胜利。就中国战场而言，甚至1945年3月～5月战略反攻阶段最大的胜利：湘西会战都无法与之相比。而且给抗战中的中国带来了巨大的国际效益。
此役结束后不久，美国便宣布将向中国贷款5亿美元，同盟国亦决定任命蒋介石为盟军“中印缅战区”最高统帅，次月，蒋介石访问印度，全力游说印度加入同盟国阵营，因印度各界受此战中国大胜的影响，最终同意加入同盟国。随后，美英两国宣布废除对华不平等条约。在此之后的两年内，日军再没敢向第九战区发动大规模进攻。
这一次长沙会战取得胜利，蒋介石在黄山别墅周围的阴霾中感到了暖意。他轻松地笑着说：“此次长沙会战，实为‘七七’事变以来最确实而得意之作。”薛岳得到了蒋介石给予他的最高奖赏——青天白日勋章。美国总统罗斯福也奖给薛岳将军一枚独立勋章。
英国《泰晤士报》评价道：“珍珠港事件以来，同盟军唯一的决定性胜利就是华军之长沙大捷。”
此次长沙会战第九战区长官司令部战时指挥所旧址位于长沙市岳麓区岳麓山爱晚亭附近，2011年被列为湖南省文物保护单位，以此纪念这次意义深远的大会战。
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