在描寫李楊之戀的《長生殿》中主要存在四組對立：實與虛、強與弱、忠與奸以及奢華與貧窮。其中實與虛、強與弱潛藏在于李楊之戀這條愛情叙事線索中，忠與奸、奢華與貧窮則潛藏在安史之亂這條曆史叙事線索中。根據這兩條主要叙事線索，我們能夠判斷出《長生殿》具有歌頌真情及諷喻這兩重主題。透過叙事中潛藏着的對立結構，我們則能看出洪昇浪漫主義及現實主義的雙重創作手法背後的創作思想。
一、補償心理及進步的愛情觀
真實的李楊之戀是以楊貴妃慘死于馬嵬坡為結局的，是個不折不扣的悲劇。但《長生殿》隻用了不到一半的篇幅描寫這段真實曆史，其中還包含着諸多虛寫，後半部分更是幾乎以神話筆法描寫李楊之戀，使之最終得到一個圓滿的結局。對于李楊之戀來說，實寫的終點是悲劇，而虛寫則意味着團圓的開端。
由此，不難看出洪昇在創作《長生殿》時是有意化悲劇為喜劇的，李楊的身上的神話色彩其實是對現實的一種補償。事實上，這種補償心理在許多文人的作品中都有所展現，如蒲松齡《聊齋志異》中的衆多花精狐女，便是對孤苦現實的一種補償。
《長生殿》中李楊愛情關系的強弱對立，則反映出了洪昇進步的女性觀。在封建社會，男人三妻四妾是極為正常的現象。身為帝王的李隆基貪戀美色朝三暮四，這其實也并不違背傳統價值觀。但洪昇卻在《長生殿》中安排了《絮閣》一出，将玄宗刻畫得如同一位平常的丈夫。這其實并不僅僅展現了玄宗對楊貴妃的寵愛，更是傳達出了作者“一夫一妻”的進步觀念。
事實上，唐朝三大愛情傳奇中的《霍小玉傳》就已經透露出了這種進步的愛情觀，霍小玉“妾年始十八，君才二十有二，迨君壯室之秋，猶有八歲。一生歡愛，願畢此期”之語即是明證。當然，洪昇之是以具有這種愛情觀念，這跟他個人的情感生活有關。在洪昇本人受到現實打擊之時，他的妻子始終陪伴在他身邊，在精神上給了他極大的慰藉。
二、忠君愛國及同情弱者
在《長生殿》中，洪昇通過楊國忠為禍、安祿山作亂及郭子儀平叛這條線索完成了安史之亂的曆史叙事。不過，要對安史之亂進行曆史歸因的話，着實容易陷入“辯證”的泥淖之中。《長生殿》中雖有多處言及唐玄宗與楊貴妃之過，但都并非論斷性的話語。
洪昇主要使用的一種較為文學性的方法，通過忠奸對立表達自己忠君愛國的思想。在《罵賊》一出中，洪昇通過小人物雷海青之口，将忠君愛國之情發揮得淋漓盡緻：
那滿朝文武，平日裡高官厚祿，蔭子封妻。享榮華，受富貴。那一件不是朝廷恩典！如今卻一個個貪生怕死，背義忘恩，争去投降不疊。隻圖安樂一時，那顧罵名千古！哎，豈不可羞，豈不可恨！
此外，洪昇雖然歌頌李楊之真情，但卻未是以而過于美化楊貴妃。尤其是《進果》一出，将楊妃吃荔枝與貧苦百姓的生存聯系在一起，不僅表達了對貴族奢華生活的憤懑之情，更是流露出了對弱者的同情之心。
值得注意的是，之是以不惜筆墨揭示弱者的生存困境，這多少與他自身的經曆有關。事實上，洪昇本人在現實中就是一位“弱者”。他早年曾想通過國子監入仕，但卻未謀得一官半職。之後又因“天倫之變”而流落在外，窮困潦倒。即使在他聲名大噪之後，因為沒有穩定職業，生活亦不算富裕。是以，洪昇對“弱者”的生存困境是深有體會的。
結語：
通過本文分析，不難發現《長生殿》具有“愛情說”及“諷喻說”雙重主題。此外，透過虛實、強弱、忠奸、奢貧的對立，我們還發現洪昇在進行愛情叙事時以補償心理及進步的愛情觀念為主導，在進行曆史叙事時則是以忠君愛國及同情弱者的思想為主導的。