在古時候，男子娶妻、女子家人都得和父母通報一聲，後來又發展為了“父母之言，媒妁之約”的包辦婚姻，然而并非所有的父母都真心為子女着想，在民國時期，反對包辦婚姻的女子也不在少數，但她們的命運通常都身不由己。
袁世凱一共有17個兒子和15個女兒，但在子女的婚姻上，袁世凱就有着自己的政治考量，袁世凱還曾想過把自己的女人嫁給末代皇帝溥儀。
其中袁克玖是五姨太楊氏的第三個兒子，而楊氏是除了大姨太沈氏以外最受袁世凱的姨太太，她也是有一番才能的，袁世凱便把管理袁府整個家務的任務交給了楊氏。
但楊氏并不喜歡政治，也不願兒女們參與到政治中，不過楊氏的子女，也無法自主選擇婚姻。楊氏唯一的女兒袁季祯嫁給晚清吏部尚書陸寶忠的兒子，就是袁世凱一手促成的，但袁季祯并不滿意，婚後與丈夫的感情并不好，陸家對袁季祯也頗有微詞，袁季祯郁郁寡歡，結果年紀輕輕就走了。
而袁克玖原配妻子黎紹芳的遭遇與袁季祯極為相似，黎紹芳是中華民國第一任副總統黎元洪的小女兒。黎元洪沒有袁世凱那麼多子女，隻有兩兒兩女，而他的大女兒黎紹芬一心紮在學業上，一直到1933年才和天津的徐壁文結為夫婦。
原本袁世凱是想要将自己的女兒嫁給黎元洪的兒子，但黎元洪并沒有答應，可袁世凱畢竟比黎元洪大一級，袁世凱想要和他家聯姻，黎元洪其實也是欣喜的，是以将自己的小女兒黎紹芳許配給了袁克玖，這事是在黎紹芳八歲時定下來的。
黎紹芳雖然年紀小，但她聰慧，并不願父親安排她的婚姻，便讓母親勸說黎元洪，可黎元洪是不可能再取消這場婚事，除非袁家提出來，黎紹芳大哭大鬧，仍是沒有得到自己想要的結果。
後來黎紹芳在南開大學念書，年紀已經不小，黎元洪便又提起了她的娃娃親，讓她做好準備，然而黎紹芳依然不願意嫁到袁家去，可黎元洪還是不理她的反抗和哭鬧。
沒有辦法，黎紹芳隻能釋出聲明，表示自己近日來神經衰落，被診斷出了精神病。聲明的目的是為了讓袁克玖知難而退，主動提出解約婚約的事情，但袁克玖又豈會不知這場婚事是因何而産生。
袁克玖則表示：就算黎紹芳是精神病，他也願意娶。彼時，袁世凱其實已經離世，但袁克玖還是完成了迎娶黎紹芳的任務，他對黎紹芳也沒有多少感情，黎紹芳無奈嫁給他後，兩人就像是親密的陌生人。
黎紹芳深感婚姻不幸，郁郁寡歡，竟真的患上了精神病，後來病情加重，又被送入了精神病院，1945年，38歲的黎紹芳就撒手人寰，而袁克玖在黎紹芳離世後又娶了一個妻子。
也許是第二段婚約沒有多少波折，袁克玖與第二任妻子在婚後仍是過着平淡的生活，一起度過了餘生，不過兩人并沒有生育一兒半女。