在古时候，男子娶妻、女子家人都得和父母通报一声，后来又发展为了“父母之言，媒妁之约”的包办婚姻，然而并非所有的父母都真心为子女着想，在民国时期，反对包办婚姻的女子也不在少数，但她们的命运通常都身不由己。
袁世凯一共有17个儿子和15个女儿，但在子女的婚姻上，袁世凯就有着自己的政治考量，袁世凯还曾想过把自己的女人嫁给末代皇帝溥仪。
其中袁克玖是五姨太杨氏的第三个儿子，而杨氏是除了大姨太沈氏以外最受袁世凯的姨太太，她也是有一番才能的，袁世凯便把管理袁府整个家务的任务交给了杨氏。
但杨氏并不喜欢政治，也不愿儿女们参与到政治中，不过杨氏的子女，也无法自主选择婚姻。杨氏唯一的女儿袁季祯嫁给晚清吏部尚书陆宝忠的儿子，就是袁世凯一手促成的，但袁季祯并不满意，婚后与丈夫的感情并不好，陆家对袁季祯也颇有微词，袁季祯郁郁寡欢，结果年纪轻轻就走了。
而袁克玖原配妻子黎绍芳的遭遇与袁季祯极为相似，黎绍芳是中华民国第一任副总统黎元洪的小女儿。黎元洪没有袁世凯那么多子女，只有两儿两女，而他的大女儿黎绍芬一心扎在学业上，一直到1933年才和天津的徐壁文结为夫妇。
原本袁世凯是想要将自己的女儿嫁给黎元洪的儿子，但黎元洪并没有答应，可袁世凯毕竟比黎元洪大一级，袁世凯想要和他家联姻，黎元洪其实也是欣喜的，因此将自己的小女儿黎绍芳许配给了袁克玖，这事是在黎绍芳八岁时定下来的。
黎绍芳虽然年纪小，但她聪慧，并不愿父亲安排她的婚姻，便让母亲劝说黎元洪，可黎元洪是不可能再取消这场婚事，除非袁家提出来，黎绍芳大哭大闹，仍是没有得到自己想要的结果。
后来黎绍芳在南开大学念书，年纪已经不小，黎元洪便又提起了她的娃娃亲，让她做好准备，然而黎绍芳依然不愿意嫁到袁家去，可黎元洪还是不理她的反抗和哭闹。
没有办法，黎绍芳只能发布声明，表示自己近日来神经衰落，被诊断出了精神病。声明的目的是为了让袁克玖知难而退，主动提出解约婚约的事情，但袁克玖又岂会不知这场婚事是因何而产生。
袁克玖则表示：就算黎绍芳是精神病，他也愿意娶。彼时，袁世凯其实已经离世，但袁克玖还是完成了迎娶黎绍芳的任务，他对黎绍芳也没有多少感情，黎绍芳无奈嫁给他后，两人就像是亲密的陌生人。
黎绍芳深感婚姻不幸，郁郁寡欢，竟真的患上了精神病，后来病情加重，又被送入了精神病院，1945年，38岁的黎绍芳就撒手人寰，而袁克玖在黎绍芳离世后又娶了一个妻子。
也许是第二段婚约没有多少波折，袁克玖与第二任妻子在婚后仍是过着平淡的生活，一起度过了余生，不过两人并没有生育一儿半女。