宋高宗紹興年間，金軍攻破陝西延安城，盡俘城中軍民。由于金軍此前破城後屢次屠殺，激化了南宋軍民對金人的仇恨，是以金人開始轉變政策。為了表示寬仁，籠絡人心，金人并未于延安城中大開殺戒，并對俘虜的宋軍将領授予官職。
然而金人不知道的是，被授予官職的有一個名為李顯忠的少年，他日後将于金國、西夏、南宋三國掀起一陣風暴，并給予金國重大打擊。
李顯忠出身将門世家，他的家族世代鎮守邊疆，李顯忠自幼習武，從十七歲時就跟随父親出生入死。金軍攻打陝西時，李顯忠和父親奉命鎮守延安，李顯忠父子英勇作戰，但寡不敵衆，最後敗下陣來，被金人俘虜。
金人見李顯忠出入戰陣十分英勇，想将這位将才納為已用，于是授予李顯忠官職。當時金人扶持劉豫建立了傀儡政權僞齊，讓他們充當攻打南宋的先鋒和炮灰。劉豫大舉調兵準備南侵，指令李顯忠率延安的軍馬前往北宋的京城開封。
李顯忠臨行前，父親李永奇拉着兒子的手告誡他，隻要尋找到時機就南歸宋朝，不要因為他在金人手中而有所顧忌。李顯忠謹遵父親教誨，抵達開封後立即派人秘密聯絡南宋商議南歸之事。
金人還不知李顯忠聯絡南宋，金兀術因為李顯忠高大威武，十分欣賞他，還提拔他做了承宣使，讓他主持同州的事務。金人對于李顯忠的器重并沒有改變李顯忠南歸的決心，為了表示誠意，報效國家，他還設計抓住了金軍的元帥撒離喝，準備渡過洛河南歸宋朝。
然而不湊巧的是，約定好的舟船由于誤期沒有趕到，李顯忠等了半天，卻沒法渡河。金兵追來，李顯忠自知帶着撒離喝歸宋無望，是以他和撒離喝折箭為誓，他放過撒離喝，撒離喝保證不報複同州的百姓。得到撒離喝的承諾後，李顯忠放其歸金。
李顯忠起事前聯系了父親，父親帶着家人連夜出城，但終因沒有接應，被金兵追上屠殺，全家二百餘口盡數遇難。
家國之恨讓李顯忠對金人恨之入骨，他不可能再回金國，但南歸宋朝已做不到，李顯忠隻能帶着二十六名親兵投奔西夏。李顯忠給西夏帶來了一份見面禮：金将“青面夜叉”。此人為西夏心頭大患，屢次擊敗西夏軍，是以李顯忠将他抓來，讓夏主十分高興。
為表誠意，西夏派出二十萬騎兵接應李顯忠，并授予他延安招撫使的官職。然而李顯忠歸宋的決心依舊沒有動搖，這讓西夏十分痛恨，為了避免尾大不掉，西夏遣精銳騎兵鐵鹞子軍攻打李顯忠。李顯忠率領部下殊死戰鬥，他身先士卒，沖入敵陣，連戰數名大将，士兵見狀，個個奮勇殺敵。西夏軍被打得驚慌失措，潰不成軍，一戰損失萬餘精銳。
李顯忠俘獲大量馬匹，他招募兵馬，大量宋民前來投奔，不久後就有了萬餘人的規模。于是，李顯忠帶着這支心系宋朝的兵馬前往四川，投奔宋軍，沿途中不斷有人加入，抵達四川時已有四萬餘人。
宋高宗趙構對李顯忠十分重視，親自接見了他，并賜名顯忠，李顯忠其名是以而來。此後，李顯忠一直位于抗擊金軍的前線，并且屢次挫敗金軍的南侵。李顯忠是以名聲大振，又因為他轉戰金國、西夏和南宋，是以天下人都知道他的威名。完顔宗弼更是對李顯忠評價道：“此人敢勇，宜且避之。”
南宋朝廷不敢怠慢李顯忠，不僅授予他淮西制置使、甯國軍節度使等重要官職，還把他的武階官擢升為最進階的太尉。
宋孝宗即位後，勵精圖治，準備北伐收複中原。老臣張浚主持北伐事務，李顯忠和邵宏淵擔任北伐先鋒。兩人任務不同，李顯忠攻打靈璧縣，邵宏淵負責虹縣。李顯忠身先士卒，很快将靈璧縣攻破，但是邵宏淵屢戰不勝，虹縣的戰局陷入僵局。李顯忠派人勸降了虹縣的金軍統帥，虹縣舉城投降。
久攻不下的虹縣終于拿下，這本是一件好事，但邵宏淵卻心胸狹窄，認為李顯忠搶他的功勞，是以對李顯忠心懷怨恨。不久後，兩人合軍，攻下宿州，兵鋒直指中原。南方的孝宗得知後大喜過望，授封李顯忠開府儀同三司、殿前都指揮使職，這讓邵宏淵更加嫉恨。
後來，兩人又因為犒賞士兵的問題發生沖突，間隙愈來愈大。金軍大軍猛烈反撲，李顯忠率軍與金軍血戰，首戰勝利，但金軍後援抵達。李顯忠讓邵宏淵出兵夾擊金軍，但邵宏淵卻按兵不動，導緻李顯忠以寡擊衆，最終戰敗，被迫撤軍。
此次北伐以宋軍的失敗告終，宋軍盡管頗有戰果，但損失慘重，朝廷中的官員紛紛彈劾。孝宗不知道其中的原委，将李顯忠貶為為果州團練副使。後來真相大白，孝宗很是愧疚，将李顯忠官複原職，并賞賜銀三萬兩、絹三萬匹、綿一萬兩。
幾年後孝宗再次見到李顯忠，發現李顯忠依舊高大威猛，氣勢雄健，十分驚奇，特令宮廷畫師為李顯忠繪像，并懸挂于宮閣中。
宋孝宗并沒有虧待李顯忠，但是可惜的是，這位威武的将領由于同僚的坑害，失去了那次千載難逢的北伐良機，心中愈發積懑。晚年的李顯忠體弱多病，不複往日雄威，他的壯志淩雲被歲月和時局消磨殆盡，最終老死在了家中。
李顯忠病逝于家中，生前死後都極盡殊榮，也可謂善終。但是，對于這樣一位從金國、西夏轉戰萬裡，犧牲了家人和屬下都要回歸故國的大将，落寞的死于家中，可能比馬革裹屍更讓他失意和痛苦。
參考資料：
《宋史》