明朝建立後，曾多次北伐，深入大漠犁庭掃穴，先後殲滅了北元數十萬的精銳，尤其是藍玉的“捕魚兒海”之戰，将北元朝廷一掃而空，北元從此滅亡。蒙古大草原分裂為鞑靼和瓦剌兩部，征戰不止。
現在有個詞很流行，叫“内卷”。這個詞也完全适用于當時的蒙古各部。既然無法南下占領中原，那蒙古草原的各部便開始了瘋狂的内卷，其激烈程度一點也不亞于成吉思汗統一之前的蒙古。
在元朝和北元時期，所有的蒙古人都尊崇成吉思汗的“黃金家族”，認為隻有黃金家族的人才有資格擔任蒙古大汗。
但随着北元的覆滅，“黃金家族”在蒙古人心目中的地位一落千丈。而那些野心勃勃的蒙古各部首領們則開始觊觎大汗之位。
有現在話說，這三位非“黃金家族”的大汗都是蒙古各部落瘋狂“内卷”的結果。
第一位兀雷帖木兒汗
1402年（明建文四年），布裡牙特·烏格齊自稱蒙古大汗，他成為蒙古“黃金家族”以外即大汗位的第一人，尊号“兀雷帖木兒汗”。
布裡牙特·烏格齊（？—1415年 ），《蒙古源流》作烏格齊·哈什哈，《明史》作蒙哥帖木兒。他是明初蒙古瓦剌貴族首領，克稜古特(一說即土爾扈特)人。
蒙古可汗孛兒隻斤·額勒伯克（黃金家族後裔）在位期間，昏聩不仁，重用瓦剌部綽羅斯（後改稱準噶爾）部領主浩海達裕。
浩海達裕為人奸詐，阿谀奉承，是一個佞臣。
明建文元年（1399年），浩海達裕為謀取丞相之位，管轄瓦剌諸部，慫恿額勒伯克汗殺死汗弟哈爾古楚克鴻台吉。殺死弟弟後，額勒伯克汗還霸占了弟媳懷孕在身的鄂勒哲依圖鴻郭斡妣吉。
鄂勒哲依圖鴻郭斡妣吉十分悲憤，為了替丈夫報仇，她假意委身于額勒伯克汗。等取得額勒伯克汗的信任之後，她設計挑撥額勒伯克汗和浩海達裕之間的關系，令君臣反目。
鄂勒哲依圖鴻郭斡妣吉先是引誘浩海達裕進入其内室，然後大聲呼喊說浩海達裕欲對其不軌。額勒伯克汗勃然大怒，下令射殺浩海達裕。
浩海達裕不甘束手就擒，做垂死掙紮，與額勒伯克汗互相攻打，并射斷額勒伯克汗的手指，但最終他還是被擒殺。
額勒伯克汗将浩海達裕的皮剝下來送給鄂勒哲依圖鴻郭斡妣吉。鄂勒哲依圖鴻郭斡妣吉終于為夫報仇。
但不久額勒伯克汗發現中計，為了彌補過失封浩海達裕之子馬哈木為丞相，令管瓦剌四部，并将女兒薩穆爾公主嫁給他。
額勒伯克汗令馬哈木管瓦剌四部，引起了瓦剌貴族烏格齊的強烈不滿。他不甘權力被奪走，于是起兵将額勒伯克汗殺死，吞并了他的部衆，并娶鄂勒哲依圖鴻郭斡妣吉為妻。
但據《蒙古黃金史綱》等所載，烏格齊與馬哈木同為浩海達裕之子。
1400年，烏格齊立額勒伯克汗長子孛兒隻斤·坤帖木兒為汗，但三年後将其殺死，自立為汗，尊号“兀雷帖木兒汗”。
因為他實力頗強，是以大半蒙古人都表示對他汗位的認可，“蒙古人衆大半降之”，史稱“瓦剌稱霸之始”。
1415年，烏格齊死。
在順便提一下奇女子鄂勒哲依圖鴻郭斡妣吉。
烏格齊死後，她在烏格齊之子額色庫汗帳中為奴。洪熙元年（1425年），額色庫汗死，她在薩穆爾公主的幫助下，逃到東蒙古（鞑靼部）。一說東歸後與哈撒兒後裔阿岱汗合婚。
第二位衛拉岱汗
明永樂十三年（1415年），“兀雷帖木兒汗”烏格齊死。
瓦剌部首領馬哈木擁立黃金家族後裔孛兒隻斤·答裡巴為大汗，尊号“德勒伯克汗”，他自任太師。
東蒙古鞑靼部阿魯台太師率兵攻打衛拉特部，德勒伯克汗、馬哈木太師先後戰死。
馬哈木之子綽羅斯·脫歡擁立烏格齊之子布裡牙特·額色庫為汗，自任太師。布裡牙特·額色庫為蒙古“黃金家族”以外即大汗位的第二人，尊号“衛拉岱汗”。但他隻是西蒙古的大汗，東蒙古被阿魯台和阿岱汗統治。
據《蒙古源流》稱15世紀初篡位的非黃金家族成員隻有布裡牙特·烏格齊，一說他就是鬼力赤，這樣看來布裡牙特·額色庫應該是黃金家族成員。
原因是布裡牙特·額色庫又名斡亦剌歹，有學者根據額色庫有太平之意，認為額色庫就是明朝冊封的瓦剌賢義王太平。
因史料欠缺和混亂，曆史學家也分不清誰是誰。
第三位大元天聖可汗
明正統四年（1439年），衛拉特部首領脫歡太師逝世，其子綽羅斯·也先繼任，自稱太師淮王。
也先就是在土木堡擊敗明英宗，并将其俘虜的猛人。
土木堡之變後，也先攻打北京，企圖重建元朝，但在明朝軍民的頑強抵抗之下損失慘重，被迫傳回大漠。
回到大漠，蒙古各部又開始了瘋狂的内卷。
明景泰二年（1451年），也先擁立孛兒隻斤·阿噶多爾濟為傀儡大汗，尊号“烏格克圖汗”。
1453年，也先殺死烏格克圖汗，又大開殺戒，殺死許多黃金家族成員，自稱“大元天聖可汗”，成為第三個非黃金家族的可汗，也是最後一個。
1454年，也先被暗殺身亡，瓦剌逐漸衰微，鞑靼稱雄蒙古，大汗之位從此一直由黃金家族的成員擔任。
但是雖然汗位由黃金家族的人擔任，但很多兵力雄厚的非黃金家族的蒙古部落首領擔任太師，掌握實權，很多大汗都是傀儡。
很多時候大汗為了奪回權力，竟然和擁立自己的太師還互相攻打，令蒙古草原混亂不堪。
1487年，黃金家族出身的達延汗開始親政，廢除了元朝遺留下來的官職如太師等，才讓掌控蒙古近兩百年的“太師”消失，開創了中興時代。
成吉思汗的詛咒
傳說脫歡太師統一蒙古各部，想要自立為汗。他騎馬來到成吉思汗陵前，用劍劈帳壁，出言不遜，說要取代成吉思汗，要做全蒙古的大汗。
他的無禮言行惹怒了挂在陵寝帳壁上撒袋中的弓箭，弓箭自動發出，将他射傷。
脫歡倉皇逃走，不久驚恐而死。
從上面看，這三位非黃金家族出身的蒙古大汗都是瓦剌人。
而瓦剌人與東部的鞑靼人并不一樣。
曆史上蒙古高原上的民族是由兩個基本部分組成的。古代兩分為“草原百姓”和“林中百姓”（即不裡牙惕、斡亦剌惕）。到後來為東部蒙古（中央蒙古）和西部蒙古（以瓦剌為主）。“瓦剌”的意思是“森林之民”或“鄰近者”。
瓦剌人通常自稱衛拉特人而非蒙古人，由于與周鄰突厥系諸部長期影響讓西部蒙古的瓦剌也有突厥化的迹象，讓瓦剌跟東部蒙古諸部更加不同。
而東部鞑靼人則是蒙古本部。
在東部鞑靼蒙古本部，這裡的蒙古人依然認為黃金家族的人才有資格擔任大汗，而西部瓦剌人則對此并不認同，反而認為隻要兵強馬壯就是大汗，是以才會接連出現三位非黃金家族的大汗。